南宮葉雲看著他的表情，笑容也漸漸收斂了起來，他的目光在南宮星鑾臉上停了片刻，忽然意識到了什麼，試探著問：“你是想……”
“嗯。”南宮星鑾點了點頭，“是時候了。”
後殿裡安靜了一瞬，南宮葉雲靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲著，一下，一下，不急不慢，他的眉頭皺得很緊，像是在想一件極重要的事。
“現在會不會太早了？”他終於開口，聲音很低。
“皇嫂還有四個月就要臨產了。”南宮星鑾的聲音很平靜，平靜得像在說一件再尋常不過的事，“我想趕在那之前，結束這一切。為那個小傢伙也為十五姐她們，創造一個穩定的大辰。”
南宮葉雲沒有說話，他看著跪在御下的那道小小身影，看著他那雙還帶著稚嫩的肩膀，不由得有些恍惚。
“有把握嗎？”他問。
南宮星鑾轉過身，看著他的眼睛。“有。”
一個字，很輕，很淡，可那一個字裡，有讓人無法懷疑的力量。
南宮葉雲沉默了很久，然後點了點頭，“好，那就去做吧。”他站起身來，走到南宮星鑾面前，伸出手，拍了拍他的肩膀，“一切有我。”
南宮星鑾笑了，那笑容很輕，很淡，可眼底有一種說不清的東西，他點了點頭，“嗯。”
從後殿出來，南宮星鑾沒有回金鑾殿，而是徑直出了宮門，木槿正百無聊賴地蹲在馬車旁邊數螞蟻，聽見腳步聲連忙站起來。
“殿下，咱們去哪兒？”
南宮星鑾踏上馬車，對著木槿說道：“出城。”
木槿愣了一下，連忙跳上車轅，一揚鞭子，馬車轆轆地駛出皇宮。
穿過朱雀大街，穿過城門，一路向西，走了大約一個時辰，路越來越窄，人煙越來越稀少，兩旁的山漸漸高了起來，樹木也密了，松柏參天，遮天蔽日。拐過一個山口，前面忽然豁然開朗——那是一處隱秘的山谷，四面環山，只有一個窄窄的入口，若不是有人領著，根本找不到這裡。
南宮星鑾掀開車簾，下了車，木槿把馬車拴在谷口的一棵老松樹下，跟在後面。
山谷很大，足有數百畝，地勢平坦，被改造成了一片巨大的試驗場，遠遠地就能看見幾座新搭建的棚子和石屋，還有幾處用黃土夯築的靶標，十幾個身穿粗布衣裳的工匠正在忙碌，有的人在石屋裡打磨著什麼，有的人在棚子下面擺弄著一堆鐵疙瘩，有的人蹲在地上，用炭筆在石板上畫著複雜的圖紙。
晏天正站在一座石屋前面，手裡拿著一塊鐵片，和幾個工匠說著什麼，他穿著一身灰色的短打，頭髮束著，滿臉煙塵，和之前在龍驤軍裡面的模樣判若兩人。
看見南宮星鑾，晏天連忙放下手裡的鐵片，快步迎了上來。
“殿下，您怎麼來了？”
南宮星鑾擺了擺手。“來看看。進展如何？”
晏天的眼睛亮了一下，臉上的疲憊一掃而空，“殿下，天雷的外殼已經改進過了。按照您說的法子，做成了兩層，中間留了空隙，昨天試了一下，威力比之前大了將近一倍。”
他一邊說，一邊引著南宮星鑾朝試驗場中央走去，“火炮那邊也有了進展，炮筒的材料試了好幾種，最後發現用精鐵反覆鍛打，摻入少量銅料，韌性最好，我們已經鑄出了一門樣炮，還沒有試射過，正等著您來看。”
晏天的聲音裡帶著壓抑不住的興奮，一邊比劃一邊說——他平時話不多，可說到這些，話就多了起來。
南宮星鑾聽著，不時點了點頭，偶爾問幾個問題，他走到試驗場中央，看著不遠處那幾個被炸得面目全非的靶標——石頭崩裂，黃土翻飛，最遠的一個靶標已經被炸成了碎塊，散落一地，他蹲下身，撿起一塊碎石，在手裡掂了掂，又放下。
“天雷的殺傷範圍，現在有多大？”他問。
晏天從懷裡掏出一本小冊子，翻了翻，遞到南宮星鑾面前，“回殿下，有效殺傷範圍大約三丈，彈片最遠能飛到八九丈外，如果是密集的騎兵陣型，一發天雷就能讓上百人失去戰鬥力。”
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