深夜
船艙裡安靜得能聽見江水拍打船壁的聲音，低沉而有節律，像某種古老的心跳。
南宮星鑾仰面躺在床上，雙手枕在腦後，眼睛卻沒有閉上。
他的目光落在頭頂的甲板上，那裡有一道細微的木紋，從船頭的方向延伸過來，在他視線的盡頭隱沒進黑暗裡。
船身輕輕晃動著，像是搖籃，可他翻來覆去了許久，始終沒有半分睡意。
隨著距離雲夢澤越來越近，胸腔裡那根弦便繃得越來越緊。
不是因為害怕，而是因為這場仗太重了——重到他不得不在每一個無人的深夜裡反覆推演、反覆權衡，把所有可能出現的變數都想一遍，把所有能做的準備都做到極致。
他翻了個身，側躺著，目光落在牆角那隻上了鎖的楠木箱子上，
箱子裡面是這一路南下的所有密報和輿圖，其中有一份，是蘇篾半個月前輾轉送回來的，他已經看過不下二十遍，每一行字都能背出來了。
按照蘇篾傳回來的訊息，世家在雲夢澤大約屯兵五萬，這個數字不算太大，大概是因為世家覺得手中有震天雷這般殺器，不需要依靠人海戰術，在世家看來，震天雷一齣，千軍萬馬也不過是螻蟻。
可他這一年也沒有閒著，他在這一年間暗中輸送到嶺南、交到蘇篾手上的兵力大約在三萬，再加上自己這次帶去南下的三千多龍驤軍。
兵力上，三萬三千對五萬，確實不佔優勢，但戰場從來不是單純比數字的遊戲。
他的天雷比起世家的來，要更加穩定，威力也更大。
而世家的那些老式天雷，十發裡至少有三發是啞彈，運氣不好的時候還會在手上炸開，殺傷自己人比殺傷敵人還多。
這一仗，勝算在他這邊。
南宮星鑾閉上眼睛，在心裡又將整個作戰計劃過了一遍。
從雲夢澤的地形到世家的佈防，從第一輪炮擊的角度到後續兵力推進的路線，每一個細節都在腦海裡反覆演練，直到確認沒有任何疏漏，他才終於長長地撥出一口氣。
他睜開眼睛，轉頭看了一眼窗外的夜色，濃墨般的夜空中，幾顆疏星冷冷地掛著，月光被雲層遮去了大半，只漏下稀薄的一層銀白，灑在江面上，碎成一片一片的光。
快了。
他這樣想著，又閉上了眼睛。
與此同時，船隊另一側的艙房裡，燭火還亮著。
鄒琴穎的房間不大，佈置得簡潔利落——一張木板床，一張方桌，一把椅子，牆角立著一隻裝衣物的藤箱。
這些東西都不是她的，是上船之前船上就有的，她什麼都沒添置，什麼都沒改動，甚至連桌上那盞燭臺都擺在原來的位置，分毫未移。
她坐在方桌前，面前橫著一杆長槍，她手裡捏著一塊麂皮布，正仔仔細細地擦拭著槍身，從槍纂到槍纓，一寸一寸地擦過去，動作輕柔而專注，像是在撫摸什麼珍貴的東西。
桌角擱著一碗水，水裡泡著另一塊布，是用來擦槍頭的，她已經換了三回水了，槍頭上的每一處細節都不肯放過，甚至連槍纓都要拆開來一根一根地清理。
旁邊架子上掛著一套天藍色的盔甲，甲片疊壓有序，每一片都打磨得鋥亮，在燭光下折射出柔和的光芒。
“咚咚咚——”
敲門聲忽然響起，在安靜的夜裡顯得格外清晰。
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