金鑾殿內，燭火燃了大半夜，鎏金蟠龍的燈架上積了厚厚一層燭淚，蜿蜒垂下如凝固的琥珀。
夜風從殿頂攢尖處滲下來，將那幾簇火苗吹得微微傾斜，光影在硃紅巨柱與描金藻井間晃動，整個大殿便像是浸在一層流動的昏黃水底。
南宮葉雲獨坐在御案之後，手肘支在案面上，掌心抵著下頷，目光落在一封攤開的密信上。
他已經盯著這封信看了小半個時辰了。
忽然，殿門外傳來一陣極輕的腳步聲，踏在金磚地面上，碎而勻，像小石子投入靜水。
懷仁弓著腰從側門退進來，步子快而穩，走到御案側前方三步處停住，輕輕躬身。
陛下，翰林編修沈清秋到了。
南宮葉雲的手指從密信上抬起來，在桌面上無聲地按了一下，他微微點了下頭，目光仍垂在那頁紙上，聲音有些悶，從喉間溢位：讓他進來吧。
懷仁會意，轉身行至殿外，對著沈清秋說道：“沈大人，陛下宣您覲見。
殿外的沈清秋整了整衣襟，跟在懷仁的身後，走進殿中。
沈清秋一襲青衣，在燭火下泛著溫潤的色澤，袍擺下緣繡著一圈淺銀色的捲雲紋，隨著他的步伐微微翻動。
他在距離御案五步之處站定，撩起袍角，雙膝跪地，伏身行禮，額頭幾近觸地，聲音清朗而鄭重：
臣翰林編修沈清秋，奉旨覲見，陛下萬歲萬歲萬萬歲。
他的尾音在金鑾殿空曠的穹頂下微微迴盪了一下，旋即被重重帷幔吞沒。
起來吧。南宮葉雲的聲音從御案後面傳來，比方才低了幾分，透著一股不怎麼遮掩的疲色，站近些。
沈清秋依言起身，往前挪了兩步，他抬眼時飛快地掃了一下御案後面的帝王，藉著那一眼便將南宮葉雲眉梢眼角的倦意看在了眼裡。
皇帝平日裡的從容儒雅收得乾乾淨淨，此刻面上一層薄薄的青灰，眉心那道豎紋深得能夾住一片竹籤，下頜繃著，唇線抿成一道平直的線。
沈清秋心頭微微一沉，沒有開口。
清秋，南宮葉雲將那封密信從案面上拿起來，指腹順著紙頁邊緣劃了一下，抬眸看過來，目光清沉，逍遙王此前奉旨前往嶺南追查世家餘孽一事，你可知道？
回陛下，沈清秋微微頷首，臣略有耳聞。此前曾聽聞王爺率龍驤軍一部南下，以追查前朝餘黨為由，入嶺南腹地查訪，詳情卻並未得悉。
南宮葉雲點了點頭，嘴角微微動了一下，卻沒能揚起一個笑意，眉宇間那股愁意反而更濃了。他沒有再多解釋什麼，只是偏頭朝身後的懷仁看了一眼，目光示意了一下。
懷仁跟在他身邊二十餘年，一個眼神便足夠領會，他躬身趨前兩步，雙手捧起御案上那封密信，恭恭敬敬地託在掌心裡，幾步走到沈清秋面前，將信紙遞了過去。
沈大人，請過目。
沈清秋看了懷仁一眼，又看了一眼御案後面盯著他的南宮葉雲，心中閃過一瞬的猶疑，但隨即伸手接過了那封信。
青藤紙入手微涼，帶著一點粗糙的澀意，他展開紙頁，低下頭去，目光順著第一行墨字開始往下走。
殿內重新安靜下來。只剩下燭火偶爾發出的噼啪聲響，和沈清秋翻動信紙時細微的沙沙聲。
南宮葉雲靠在椅背上，雙手交握擱在腹前，目光落在沈清秋的面容上，不錯過他一丁點神色的變化。
他看到沈清秋的眉梢先是微微動了一下，隨即整個人像是被什麼看不見的東西釘在了原地，眼睫低垂，唇色一點一點地褪下去，下頜線慢慢地繃緊，攥著信紙的指節泛出淺淺的白。
。著等地靜安是只，聲出有沒他
。聲氣的晰清而促短聲一出發裡殿後的曠空在，急又深又得吸氣口那，氣涼口一了吸倒秋清沈——嘶
。上紙信回落目將忙慌又，雲葉宮南的面後案下一了瞥地快飛眼抬他
。傷重日半戰鏖蛇白與鑾星宮南王遙逍，說所上信
。好會不都怕恐，骨筋傷外之里千在弟弟親的己自著看，上椅龍張那在坐誰了換，緒愁的開不化道那著擰間眉下陛怪難也，樣這傷蛇白條一被南嶺在竟，上之人萬下之人一是上得稱以可乎幾，說必不自位地的辰大在下殿王遙逍位這家自
。中宮召他將夜深必不卻，心憂會雖下陛，事件這傷王遙逍了為是僅僅若，想一念轉秋清沈是只
。節關的重更有必間中這，來修編林翰個一他偏偏，不也臣大的機軍議能，是的多醫太的理醫懂中朝
