當日下午，京城四門大開，大軍分四路開拔。城門口擠滿了送行的百姓，人頭攢動，卻出奇地安靜。
沒有哭天搶地的悲聲，也沒有慷慨激昂的歡呼，只有一面面旌旗在風中獵獵作響，只有一雙雙眼睛默默地望著那些漸行漸遠的背影。
蘇烈騎著一匹棗紅色的老馬走在最前面，身後的步兵方陣整齊劃一，甲冑在夕陽下泛著沉鬱的光。老將軍沒有回頭，可他的脊背比出城時挺得更直了些。
東門之外，寧王南宮弘毅的旗號朝著西方而去，隊伍中騎兵居多，馬蹄聲如悶雷般滾過官道，揚起漫天塵土。
北門方向，南宮清瀘的軍隊與程三巡派來接應的前鋒匯合，浩浩蕩蕩地消失在官道的盡頭。
南門處，靖王南宮琰與穆王南宮澤業的兵馬並肩而行，旌旗蔽日，甲光耀目，馬蹄聲踏碎了黃昏的寂靜。
夜王走的是東線，他的隊伍是幾路大軍中最安靜的一支。沒有多餘的旗號，沒有冗長的儀仗，只有一群沉默的騎兵，跟在他身後，像一道無聲的暗流，朝著東方湧去。
京城裡一下子空了許多。
接下來的一個月，戰報如雪片般飛來，堆滿了金鑾殿的御案。
東線，蘇烈老將軍果然不負眾望。他抵達東境之後，沒有急於與東夷船隊正面交鋒，而是先以水師封鎖了沿海幾處關鍵港口，斷了東夷登陸的通道，穆涼王南宮宇程則是率精銳從側翼迂迴，焚燒了東夷數十艘糧草船。火光照亮了半邊夜空，東夷船隊不得不後退三十里。蘇烈隨後穩紮穩打，步步為營，東線的局勢便這樣穩住了。南宮宇程在給京城的信中寫道：“蘇老將軍用兵如神，兒臣佩服得五體投地。”信紙上還畫了一個作揖的小人，惹得南宮葉雲難得笑了一回。
西線，護國大將軍鄒擎嶽坐鎮中軍，寧王南宮弘毅與睿王南宮明徇分列左右。鄒擎嶽用兵向來穩重，不貪功，不冒進，與西戎騎兵周旋了月餘，雖未取得大勝，卻也沒讓西戎越過玉門關一步。南宮明徇在軍中也不閒著，每日處理軍務之餘，還將西戎的兵力部署、糧道走向一一記下，畫成圖冊送回京城。那圖冊畫得極為精細，連每一處水源、每一條小路都標註得清清楚楚，南宮葉雲看了之後，當朝讚歎了一句“明徇若不做皇子，做個行軍司馬也綽綽有餘”。
北線，倒是最令人意外的一處。北狄這些年被南宮清瀘的互市政策一點一點地滲透，不少部落早已不再聽從王庭的號令，暗地裡同大辰做起了生意。互通有無的日子過久了，那些部落首領的心思也就變了，比起打仗搶掠，安安穩穩地做買賣賺錢顯然更划算。再加上北狄此前曾被一支不明來歷的軍隊重創過，元氣至今未復，如今勉強集結起來的兵力，戰鬥力已大不如前。程三巡這位在北方戍守了多年的老將，對北狄的戰術、習性瞭如指掌，他抓住機會，主動出擊，打了幾個漂亮的伏擊戰，竟有了反打的跡象。訊息傳回京城時，南宮清瀘在給南宮星鑾的私信上只寫了六個字：“十六，你料對了。”
東、西、北三線都穩住了，唯獨南境，成了最難啃的一塊骨頭。
靖王南宮琰與穆王南宮澤業都不是庸才，安南軍也是大辰精銳中的精銳，可南蠻這一次來勢實在太過兇猛。
南蠻原本各部林立，互相攻伐，可自從被阿洛謠一統之後，整個南蠻便擰成了一股繩。阿洛謠這個女人，不僅精通兵法，更善於鼓舞士氣，南蠻將士對她奉若神明，打起仗來悍不畏死。南境的戰報一封接一封地傳回京城，每一封都比上一封更沉重。
“南蠻夜襲安南軍大營，我軍傷亡三千，退守青崖關。”
“青崖關告急，南蠻以巨石炮攻城，城牆多處破損。”
“穆王殿下親率死士夜襲敵營，斬殺南蠻先鋒，然自身亦負傷，所幸並無大礙。”
“阿洛謠陣前喊話，稱若大辰不交出逍遙王殿下，她將率軍一路北上，至死方休。”
這最後一封戰報傳到京城時，已經是深夜。南宮星鑾坐在自己府邸的書房裡，藉著燭光看完了整封信。他看完之後，沉默了很久。燭火在他臉側跳動，將他的影子拉得忽長忽短。他伸手揉了揉眉心，低低地笑了一聲，那笑聲裡帶著說不清的苦澀與無奈。
“她知道了。”他喃喃自語道，“她到底還是知道了。”
他靠在椅背上，仰頭望著房梁。燭光將他的側臉映得明暗不定，那雙總是沉靜從容的眼睛裡，此刻翻湧著複雜的光。他想起多年前夢中的景象，那個紅衣女子策馬陣前、彎弓搭箭，箭尖對準自己，那雙眼裡燃燒的恨意與倔強。
“都是自己造的孽啊。”
他坐在那裡，想了一整夜。
天亮時分，金鑾殿裡，早朝剛剛開始。百官還未站定，一個太監便急匆匆地奔上殿來，撲通一聲跪在殿中，聲音裡帶著壓不住的慌張。
“稟陛下——逍遙王殿下帶著龍驤軍出城了，朝著南方去了！”
殿中頓時一片死寂。所有人的目光都轉向御座上的南宮葉雲。南宮葉雲端坐在龍椅上，面上沒有太多表情，只是握著扶手的手指微微收緊了些。他沒有立刻開口，而是側過頭去，與坐在一旁的南宮溯對視了一眼。
兄弟二人只交換了一個眼神。那一眼裡有許多東西，有擔憂，有心疼，有無奈，也有一種說不清的釋然。
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