“撤！往後退！”南宮星鑾咬牙下令。
龍驤軍到底精銳，雖退不亂。他們護著安南軍且戰且退，將傷兵與倒下的袍澤拖出戰場，用長槊與弓弩阻擋象群的追擊。
可象群太龐大了，太沉重了，每一次衝撞都像山崩地裂，大辰的陣線被壓得不斷後退，退過泥濘的空地，退過被鮮血浸透的草地，一直退到了青崖關下。
“王爺！再退就退到關裡了！”副將策馬趕到他身邊，聲音裡帶著血與汗的嘶啞。
南宮星鑾沒有答話，他盯著那些越衝越近的巨象，目光沉得像鐵，他等象群衝入了五十步的距離，才緩緩抬起右手，猛地一握拳。
“天雷——扔！”
隨著這一聲令下，龍驤軍陣中忽然投出數十枚鐵球，投到象兵腳下，隨後——
轟！轟！轟！
震耳欲聾的巨響在戰場上炸開，比雷霆更猛，比山崩更烈。
一團團熾烈的火光從鐵球中噴湧而出，裹挾著無數燒紅的鐵片與碎石，鋪天蓋地地撲向象群。
大象最怕火與巨響，那些披著鐵甲的巨獸被這突如其來的爆炸嚇得魂飛魄散，紛紛揚起前蹄，發出淒厲的嘶鳴，調轉龐大的身軀便往後衝。
象背上的弩手被甩飛出去，摔在地上，被自己受驚的巨象踏成肉泥。象群在戰場上橫衝直撞，將自己的後陣衝得七零八落，南蠻軍的陣線頓時大亂。
“趁現在！殺回去！”南宮星鑾拔劍前指，策馬率先衝了出去。
龍驤軍與安南軍士氣大振，跟在那一面玄色的戰旗後，吶喊著殺回戰場。象群已經完全失控，南蠻軍前陣被衝散，後陣被大象踐踏，整個戰場陷入了一片混亂。阿洛謠站在高臺上，臉色鐵青，死死盯著那面在亂軍中衝殺的玄色戰旗，她攥著令旗的手青筋暴起，指甲幾乎嵌進了掌心裡。
這一仗，從正午打到天黑。
日頭西沉，天邊的雲被殘陽燒成一片暗紅，像一道橫亙天際的血痕，兩軍終於各自收兵，戰場上橫七豎八地躺著數不清的屍體，傷兵的呻吟與戰馬的悲鳴在暮色中迴盪。烏鴉已經在遠處的樹梢上盤旋，等著這場盛宴的開始。
南宮星鑾沒有回關內，他獨自騎著馬，站在兩軍之間的那片空地上。身後的龍驤軍與安南軍已經退到關下列陣，對面的南蠻軍也退回了營寨，空地上只剩他一個人，與對面那個同樣獨自策馬而來的紅色身影。
阿洛謠的白馬慢步走來，蹄聲在暮色中格外清晰，她在南宮星鑾面前勒住馬，居高臨下地看著他，暮色模糊了她面目的輪廓，卻讓那雙眼睛裡的光更加刺目，像兩簇在暗夜裡燃燒的鬼火。
“你到底要怎樣才肯退兵？”南宮星鑾開口，聲音沙啞，像是被這一整天的廝殺磨去了所有的鋒芒。
阿洛謠看著他，忽然笑了。那笑容在暮色中顯得格外慘烈，像一朵開在血泊裡的花。她的聲音不高，卻一字一字清清楚楚地落在南宮星鑾耳中。
“你死了，我便退兵。”
南宮星鑾沉默了片刻。風從遠處吹來，帶著戰場上未散盡的血腥味與硝煙氣息，吹得他的衣甲輕輕作響，他抬起頭，看著阿洛謠那雙燃燒的眼睛，緩緩開口。
“阿洛謠，你莫不是忘了。當初我大辰派人助你掌控南蠻的時候，你承諾過——不再與大辰為敵。”
阿洛謠的瞳孔微微一縮。片刻之後，她仰頭大笑起來，那笑聲在空曠的戰場上回蕩，尖利而蒼涼，像一隻受傷的孤狼在嚎叫。笑罷，她低下頭來，死死盯著南宮星鑾，一字一句地說道：
“是，我是承諾過。但那又如何？你逍遙王既然敢騙我，本王為何不能反悔？更何況——”
她微微前傾，那雙眼睛在暮色中亮得駭人。
“本王承諾的是，本王的弟弟安然無恙，本王才不會對大辰動手。如今，本王的弟弟可還在？”
南宮星鑾的心猛地一沉。他張了張嘴，聲音有些發緊：“在。在這呢。”
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