託尼沒有回應佩珀的擁抱，只是抬起手，對著空氣命令道。他的眼神已經從窗外的夜景，轉移到了他腦海中無數個戰甲的構想。
“好的，先生。”
賈維斯的聲音在房間中響起，好像帶著不屬於人工智慧的無奈感。
“託尼！”
佩珀的聲音裡帶著疲憊與無奈。她鬆開了手，臉上流露難以察覺的黯然。
最近這段時間，她感覺自己離他越來越遠，他似乎被某種無形的力量吞噬，而她卻無能為力。
這樣的夜晚，她不知道經歷了多少次。
“佩珀，我需要去實驗室。”
託尼轉過身，看著她，眼神中帶著一種狂熱的專注，彷彿她只是他漫長研究道路上的一個短暫停頓。
“我有一個新的想法，關於能量護盾的，如果能成功，也許可以抵禦更強的衝擊。”
他沒等佩珀回應，便急匆匆地穿過客廳，直奔電梯。佩珀看著他遠去的背影，最終只是無聲地嘆了口氣。
地下實驗室裡，燈火通明，空氣中瀰漫著金屬、機油和咖啡的混合氣味。
數百平方米的空間被各種機械臂、全息投影和堆積如山的零件佔據。
各種型號的鋼鐵戰甲原型機或懸浮在空中，或躺在工作臺上，它們的關節處還散發著焊接後的焦味，有的甚至還未完成組裝，便被隨意丟棄在一旁。
託尼拿起一個扳手，熟練地擰緊了一個螺栓。他的雙手飛快地在各種工具和零件間穿梭，眼神專注而冷靜。
他不再是那個在社交場合遊刃有餘的花花公子，而是回到了他最熟悉，也最能給予他安全感的世界——科技與創造。
“先生，這是您第三十七個關於‘反宇宙入侵’的戰甲原型了。”賈維斯適時地提醒道。
“其中有二十一個在測試中因設計缺陷而解體，十三個在模擬實戰中表現不佳，還有兩個···直接爆炸了，幸好您當時不在裡面。”
“閉嘴，賈維斯。”託尼頭也不抬地回應。
“失敗是成功之母，難道你沒學過這句人類的至理名言嗎？再說了，我這是在為未來做準備，為地球的未來，為你的未來。”
他手中的機械臂突然噴出一道火花，一個微型反應堆在測試中過載，冒出黑煙。
託尼卻毫不在意，他只是皺了皺眉，立刻調整了引數，又投入到新的嘗試中。
他對戰甲的依賴達到了前所未有的程度。它們不再僅僅是他的武器，他的身份象徵，更成了他對抗內心恐懼的唯一盔甲。
只有在這些冰冷的鋼鐵和複雜的電路中，他才能找到一絲虛假的平靜。
“佩珀剛才問您，什麼時候能一起吃頓晚餐。”賈維斯再次出聲提醒。
託尼的手頓了頓，他看著手中那個即將完成的微型推進器，眼神有些複雜。
晚餐？他已經多久沒有和佩珀好好吃一頓晚餐了？也許是三天，也許是五天，他已經記不清了。
“告訴她，我今晚會很忙。”
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