冰冷的槍口頂著後腰，那種金屬的觸感，讓託尼·斯塔克短暫地回到了阿富汗的山洞。只是這一次，他不再是孤身一人。
一行人被粗暴地押下樓，穿過那片狼藉的客廳。哈莉·奎茵臉上的笑容已經消失，取而代代之的是一種審視的、令人不安的平靜。
小玉被一個黑衣人抓著胳膊，她咬著牙，眼睛死死瞪著前面託尼的背影，藏在袖子裡的手，緊緊攥著那枚溫熱的龍符咒。
童帝面無表情，任由兩個壯漢一左一右地架著他，那雙眼睛像兩臺高速運轉的攝像機，記錄下周圍環境的每一個細節，每一個守衛的站位，每一條可能的逃生路線。
他們沒有被關進別墅的地下室，而是被直接押送到了屋後的私人碼頭。一艘黑色的快艇早已等候在那裡，引擎低沉地轟鳴著。
夜色下的海風又冷又溼，吹在臉上，帶著一股鹹腥的鐵鏽味。
快艇在漆黑的海面上劃開一道白浪，最終停靠在一座燈火通明的海上鑽井平臺旁。
這裡才是真正的巢穴。冰冷的鋼鐵結構，嘈雜的機械運作聲，空氣中瀰漫著機油和海水混合的刺鼻氣味，與海星島的奢華格格不入。
託尼一行人被帶進一個巨大的、類似機庫的改造空間。四周站滿了全副武裝的守衛，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
一個男人站在平臺的中央，背對著他們，似乎正在欣賞牆上一個巨大的全息投影，上面迴圈播放著“滿大人”的電視講話。
“歡迎光臨，託尼。”
男人轉過身，他穿著一身剪裁合體的名牌西裝，頭髮梳理得一絲不苟，臉上掛著熱情的、幾乎可以說是燦爛的笑容。他看起來像個成功的企業家，一個科技新貴，而不是恐怖組織的頭目。
託尼的視線越過他，看到了他身後不遠處站著的一個女人。
瑪雅·漢森。
她換了一身乾淨的衣服，但臉上的恐懼和掙扎，比在別墅裡時更加明顯。看到託尼，她的眼神躲閃了一下，嘴唇動了動，卻沒有發出聲音。
“很榮幸你能來參加我的派對。”男人張開雙臂，姿態誇張，像是在歡迎一位老朋友。
“我得好好感謝你。真的。如果不是你，就沒有今天的我，更沒有這偉大的‘絕境’。”
託尼盯著他，腦子裡的資料庫飛速運轉，試圖從記憶的廢墟里找出這張臉。
男人臉上的笑容更盛了，他似乎很享受託尼此刻的迷茫。
“看來你還是老樣子，記不住小人物的名字。”他慢步走到託尼面前，那雙眼睛裡閃爍著一種病態的狂熱。
“瑞士，伯爾尼，一九九九年的跨年夜。一個跛著腳、戴著眼鏡的傻瓜，在科技峰會上向你展示他的創意，你卻敷衍地讓他去天台等你五分鐘。”
記憶的碎片瞬間拼合。
那個寒冷的夜晚，那個被他隨口打發掉的、有些神經質的年輕科學家。
“基裡安？”託尼終於想了起來。
“賓果！”阿爾德里奇·基裡安打了個響指，臉上的笑容變得扭曲而猙獰。
“我在那個該死的天台上，像個白痴一樣等了你整整一夜！那一夜的寒風，可比阿富汗的山洞舒服多了，對吧？”
他湊近託尼，聲音壓低到只有他們兩人能聽到：
“你知道那一夜我想了什麼嗎？我想，這個世界不應該是你這樣的人說了算。我要創造一個神，一個可以被控制、被定義的‘神’。而你，託尼·斯塔克，你給了我這個靈感。”
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