黎明的第一縷微光，穿透醫院走廊的窗戶，驅散了長夜的陰冷。
搶救室的紅燈，終於熄滅了。
一名醫生滿臉疲憊地走了出來，摘下口罩。史蒂夫、娜塔莎、希爾和科爾森立刻圍了上去。
“對不起。”醫生搖了搖頭，聲音裡透著無力。“傷者失血過多，多處臟器嚴重受損，雖然我們盡了全力，但···”
醫生的話沒有說完，但所有人都明白了。
瑪麗亞·希爾的身體晃了一下，靠在牆上才勉強站穩。科爾森的臉上血色盡褪，嘴唇囁嚅著，卻一個字也說不出來。娜塔莎低下頭，紅色的短髮遮住了她的表情。
尼克·弗瑞，那個一手締造了復仇者聯盟，如同神盾局心臟般存在的男人，死了。
史蒂夫站在原地，攥著那枚隨身碟的手指骨節發白。弗瑞臨死前的警告言猶在耳——“別相信任何人”。這句話，此刻像一口沉重的警鐘，在他腦海裡反覆敲響。
這個訊息，如同一場劇烈的地震，迅速傳遍了整個神盾局。機構陷入了一片前所未有的混亂和悲痛之中。
而作為尼克·弗瑞最後接觸，並且死在其公寓裡的人，史蒂夫·羅傑斯，美國隊長，無可避免地成為了最大的嫌疑人。
很快，一隊特工找上了他。領頭的人表情嚴肅，向他傳達了命令。
“隊長，皮爾斯理事想見你。”
······
史蒂夫回到自己的公寓。
一夜的混亂已經過去，房間裡只剩下破碎的窗戶和地板上乾涸的血跡，無聲地訴說著昨晚的慘烈。
艾斯卡諾正坐在沙發上，晨光從破碎的窗戶照進來，落在他身上。他的身體，正以肉眼可見的速度發生著變化。
原本瘦削的肩膀變得寬厚，肌肉開始賁起，那股子怯懦畏縮的氣質正在迅速褪去，取而代之的，是一種睥睨一切的傲然。
“我的恩人，看來你惹上了不小的麻煩。”
艾斯卡諾的聲音已經恢復了白天的雄渾與高傲，他甚至沒有回頭看史蒂夫，只是感受著陽光，彷彿在享受一頓豐盛的早餐。
史蒂夫沒有理會他的話，徑直走到他面前，將那枚至關重要的隨身碟，放在了他面前的茶几上。
“艾斯卡諾，我要重新回神盾局總部一趟。這個東西，你幫我保管好。”史蒂夫的語氣很平靜，但眼神異常鄭重。
“無論發生什麼，都不要讓它落到任何人手裡。”
在看清了艾斯卡諾白天的力量後，史蒂夫相信，這個世界上恐怕沒有比他更安全的保險箱了。
艾斯卡諾低頭，瞥了一眼那個小小的金屬片，然後抬起金色的瞳孔，看向史蒂夫，眉頭微皺：“區區螻蟻，也敢對你動手？我與你同去，將那些不知好歹的蟲子碾碎便是。”
“不。”史蒂夫搖了搖頭，拒絕了他的提議。
“這是我的事。你留在這裡，保護好它，就是對我最大的幫助。相信我，我會很快回來。”
艾斯卡諾看著史蒂夫堅決的眼神，沉默了片刻，隨即嘴角咧開一個囂張的弧度：“哼，既然是恩人的命令。不過你最好快點，我可沒興趣在這種狹小的地方待太久。”
他隨手拿起隨身碟，像捏著一顆花生米似的，漫不經心地揣進了口袋裡。
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