艾斯那句“那就回去看看吧”說得輕描淡寫，卻像一隻手，穩穩地扶住了強尼即將崩潰的精神。
強尼的喘息聲粗重而急促，他抬頭看著艾斯，那張掛著爽朗笑容的臉上，看不出絲毫對魔鬼的畏懼，只有一種純粹的、理所當然的坦然。
彷彿去面對一個地獄領主的兒子，和去鄰居家串門沒什麼區別。
“你···”強尼想說些什麼，卻發現喉嚨乾澀得發不出聲音。
“別你你我我的了。”艾斯大大咧咧地一揮手。
“女人心煩的時候，你待在旁邊陪著就好了。雖然我沒什麼經驗，但我那個笨蛋弟弟每次鬧彆扭，我只要揍他一頓，再給他帶塊大肉，他就會很高興了。”
強尼的嘴角不自覺地抽動了一下，這都什麼亂七八糟的建議。
“帶上他。”
一直沉默的卡特突然開口，他的聲音不大，卻有一種讓人無法反駁的沉穩。他那雙渾濁的眼睛在艾斯和強尼之間來回掃視。
“你現在心神大亂，一個人回去只會把事情搞得更糟。這小子雖然腦子不太好使，但他的力量是真的。說不定···他能幫你。”
卡特的話語裡帶著一種連他自己都未曾察覺的複雜情緒。他看著艾斯，就像看著一個無法被常理解讀的變數。
這個年輕人的出現，徹底打亂了他上百年來早已習慣的、死水一潭的劇本。這或許是變數，也或許是轉機。
強尼看了一眼艾斯，又看了一眼卡特，心中的天人交戰終於有了結果。他知道卡特說得對，自己現在的狀態，就像一個揣著炸彈的瘋子，隨時可能在蘿珊面前引爆。
他需要一個保險栓，而眼前這個實力強大到離譜，思維方式也同樣離譜的年輕人，似乎是眼下唯一的選擇。
“好吧。”強尼深吸一口氣，像是做出了一個重大的決定。
“你跟我走。”
他轉身走向自己的哈雷摩托，動作依舊有些僵硬，但眼神中的絕望已經被一種破釜沉舟的決然所取代。
“好嘞！”艾斯高興地應了一聲，跟了上去，還不忘回頭對卡特揮了揮手，“卡特大叔，我們很快就回來！晚飯記得多準備點肉！”
卡特沒有回答，只是看著兩人一前一後地走向那輛黑色的鋼鐵猛獸，直到摩托車的引擎發出一聲轟鳴，載著兩人絕塵而去，在荒漠的公路上捲起一道長長的煙塵。
老人站在馬廄門口，許久未動，一直看著他們消失在自己的視野之中。
··········
哈雷摩托在空曠的州際公路上飛馳。
強尼緊握著車把，風聲在耳邊呼嘯，試圖將腦中那些紛雜的思緒全都吹散。蘿珊的臉，巫心魔的獰笑，卡特蒼老的面容，還有自己變成燃燒骷髏時的瘋狂記憶，像走馬燈一樣在他腦中旋轉。
他能感覺到背後那個傢伙的存在，艾斯就像一個巨大的人形暖爐，即便是在高速行駛中，也能感受到他身上傳來的驚人熱量。
“哇哦！好快！比我們船上那些快艇快多了！”艾斯興奮的聲音從身後傳來，他張開雙臂，彷彿要擁抱這片陌生的天空。
“這東西是靠什麼跑的？也是燒煤嗎？”
“燒汽油。”強尼言簡意賅地回答，他現在沒心情進行科普。
“汽油？那是什麼？好吃嗎？”
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