“代價？”諾曼·奧斯本的喉嚨裡發出一聲乾澀的、如同砂紙摩擦的低笑。
他死死地盯著大蛇丸那雙非人的金色豎瞳，臉上的肌肉因為極致的情緒而扭曲，汗水浸溼了他昂貴的襯衫領口。
“你跟我談代價？”諾曼的聲音猛地拔高，帶著一絲歇斯底里的瘋狂。
“我每天都在付出代價！我的身體，我的家族，我的一切，都在被那該死的遺傳病一點點吞噬！我看著我的兒子，哈利，他甚至不知道自己的人生從一開始就是個該死的倒計時！”
他一把揪住大蛇丸的白大褂，將臉湊了過去，幾乎是鼻尖對著鼻尖，咆哮道：
“我不在乎什麼代價！我不在乎用什麼鋪路！我只要結果！我只要我和我的兒子能活下去！你懂嗎？！活下去！”
“我懂。”大蛇丸沒有絲毫被冒犯的憤怒，他甚至連眼皮都沒眨一下。
他平靜地看著眼前這張因為絕望和野心而扭曲的臉，像是在欣賞一件即將完成的藝術品。
“我當然懂。對生命的渴望，是所有智慧生物最本源的衝動。恭喜你，奧斯本先生，你終於拋棄了那些無聊的道德枷鎖，選擇擁抱真理。”
諾曼粗重地喘息著，他緩緩鬆開了手，身體像是被抽乾了所有力氣，踉蹌地後退兩步，靠在了冰冷的實驗臺上。
他輸了。
不，是他贏了。
他用自己的靈魂，換來了活下去的希望。
“我需要看到更詳細的計劃。”諾曼的聲音恢復了一絲冷靜，但那份冷靜之下，是再也無法回頭的決絕。
“我需要知道，你打算怎麼‘獲取’那些···實驗素材，並且保證奧斯本集團不會被牽連進去。”
“呵呵呵···”大蛇丸發出低沉的笑聲，他走到主控臺前，調出了一張紐約的地下管網和廢棄設施分佈圖。
“奧斯本先生，你以為我這半年來，只是在你的實驗室裡擺弄這些瓶瓶罐罐嗎？”他的手指在螢幕上劃過，一個個紅點被標記出來。
“流浪漢收容所、戒毒中心、廢棄的地鐵線路···這座城市的陰影裡，每天都有無數被社會遺忘、人間蒸發也無人問津的‘幽靈’。他們就像下水道里的老鼠，消失了，不會有任何人關心。”
大蛇丸轉過頭，金色的蛇瞳裡閃爍著冰冷而高效的光芒。
“我不需要你的人動手。你只需要利用奧斯本集團的影響力，讓某些區域的監控‘恰好’失靈，讓某些街區的警力巡邏‘恰好’出現空檔。”
“剩下的，交給我。”
諾曼·奧斯本看著螢幕上那密密麻麻的紅點，每一個點，都代表著一條即將被無聲無息抹去的人命。
他感到一陣徹骨的寒意，但緊接著，一股更加灼熱的、對新生的渴望，便將那點寒意徹底吞噬。
“好。”他從牙縫裡擠出一個字，眼神猙獰得如同惡鬼。
“沒問題。”
········
與此同時，曼哈頓中城，號角日報總部大樓。
“布洛克！埃迪·布洛克！你這個該死的混蛋給我滾進來！”
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