柳三娘坐在謝府偏院的廂房裡，手指無意識地絞著衣角。這屋子比她原來的麵館大了三倍不止，雕花床榻、錦繡被褥、紫檀木的梳妝檯，樣樣精緻華貴，卻讓她渾身不自在。
門外傳來腳步聲，柳三娘立刻挺直了背脊。
“柳姑娘，該用膳了。”一個穿綠比甲的丫鬟端著食盒進來，臉上掛著敷衍的笑。
“多謝翠兒姐姐。”柳三娘連忙起身，卻見那丫鬟放下食盒轉身就走，連個正眼都沒給她。
食盒裡是四樣精緻小菜和一碗碧粳米飯，比她在麵館時吃的不知好多少倍。可柳三娘拿起筷子，卻覺得喉嚨發緊，怎麼也咽不下去。
“我算什麼呢？”她苦笑著自言自語，“一個被強塞進謝府的累贅罷了。”
窗外傳來幾個丫鬟的竊竊私語。
“聽說這位就是二公子養在外頭的那個...”
“噓，小聲點！不過是個賣面的，也配住進咱們謝府？”
“誰知道呢，聽蘇姨娘身邊的紅袖說，老夫人可能要抬她做貴妾呢...”
柳三孃的手指猛地攥緊，指甲深深掐進掌心。
她想起那日被蘇氏強行送上馬車的情景，那個女人居高臨下地看著她，眼中滿是鄙夷：“別以為攀上了風兒就能飛上枝頭，你這樣的賤婢，連給我兒提鞋都不配！”
一滴淚砸在桌面上，柳三娘慌忙擦去。她不是沒想過離開，可那兩個不成器的哥哥把事情鬧得滿城風雨，現在她若走了，謝臨風的名聲就徹底毀了，而且，她一個孤女，又能往哪裡去呢......
“謝公子...”她輕喚著那個清冷如月的名字，心中五味雜陳。
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謝府正院的榮禧堂內，沉香嫋嫋。老封君趙氏歪在羅漢榻上，兩個小丫鬟正給她捶腿。
這位謝家主母雖已年過六旬，卻保養得宜，只是眼角眉梢透著幾分刻薄相。謝臨風的生母蘇新語，正端著青瓷茶盞，用杯蓋輕輕撇著浮沫。
“母親。大嫂。”二房媳婦周靜姝帶著兩個女兒進來行禮。她穿著素淨的藕荷色褙子，髮間只簪一支白玉釵，面容憔悴卻依然能看出年輕時的秀麗。
“來了就坐吧。”老封君懶懶地抬了抬眼皮，兩個女兒謝柔和謝瞳也不過十五六歲，生得端莊俏麗，恭恭敬敬地給老夫人問了安，就安靜地呆立在母親身邊。
“要我說，”蘇新語搖著繡著金線的團扇，眼角瞥向周靜姝，“溫瓊華那個病秧子，有人娶已經了不得了。甭管她家世再好，這不能生養的身子，誰家敢要？還不是咱們家風哥兒丰神俊朗，配她一個活不長的。”
周靜姝低頭抿茶，不接話。她只生了兩個女兒，雖然是父親官居大理寺，但她在謝家一向沒什麼地位，此刻更不願摻和大房的事。
“周氏，你怎麼看？”老封君突然點名，渾濁的眼睛裡閃著精光。
周靜姝放下茶盞，輕聲道：“媳婦愚見，此事關係謝溫兩家顏面，還是等老太爺定奪為好。”
“哼！”蘇新語冷笑，“你倒是會推脫。”
“老太太。”正說著，一個穿著絳紫色褙子的婦人搖著團扇進來，正是二房妾室蘇婉。她是蘇夫人的遠房堂妹，生得杏眼桃腮，雖已年近四十，卻風韻猶存。蘇姨娘牽著個男孩走了進來，身後跟著十六歲的謝雨。
“祖母安好。”謝雨甜甜地行禮，又轉向蘇新語，“大伯母安好。”
老封君看到蘇姨娘牽著的謝橙——臉色立刻柔和下來：“橙哥兒來，到祖母這兒來。”
謝橙，謝家二爺的老來子，二房唯一的男丁，雖是庶出，但因二房無嫡子，待遇與嫡子無異。謝雨雖為庶女，卻因生母蘇婉得寵，吃穿用度比嫡女還要精細三分。
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