夜深人靜，溫瓊華倚在窗邊軟榻上，指尖無意識地在攤開的書頁上劃過，心思卻早已飄遠。
窗外蟲鳴唧唧，更襯得夜色深沉。忽然，窗欞傳來幾聲極輕、極有規律的叩響——篤、篤篤。
溫瓊華唇角微揚，放下書卷，親自起身走到窗邊，撥開插銷。
窗扇無聲滑開，一道矯健的絳紅色身影帶著夜風的微涼，輕巧地翻了進來，落地無聲。
謝臨淵站定，手中拎著一個精緻的紅木雕花食盒。他看向窗邊亭亭玉立的佳人，月色在她身上鍍了一層柔光，越發顯得清麗脫俗，只是眉宇間帶著一絲不易察覺的倦色。
“聽說今日有貴客登門？”他開口，語氣帶著點刻意為之的酸溜溜，然而那雙深邃的眼眸裡，關切之情卻掩藏不住。
溫瓊華挑眉，故意拖長了調子：“謝大公子這是...吃味了？”
謝臨淵輕哼一聲，將食盒放在窗邊的矮几上，動作熟稔地開啟。
一股清甜淡雅的梨花香氣瞬間瀰漫開來，裡面是幾塊晶瑩剔透、點綴著完整梨花瓣的糕點。“梨花糕，我親手做的。”他頓了頓，目光專注地看著她，補充道，“從選花、洗濯、取蜜到和麵、蒸制，沒讓旁人沾手。”
溫瓊華心頭一暖，那絲倦意彷彿也被這清甜的氣息驅散了幾分。
她拈起一塊，觸手微涼，質地細膩。輕輕咬下一小口，清甜不膩，帶著梨花的天然芬芳，在舌尖化開。她眉眼彎彎：“好吃，只是再這麼喂下去，我都要被你喂胖了。”
謝臨淵的目光在她纖細得不盈一握的腰肢上掃過，喉結微動，低笑出聲，聲音在寂靜的夜裡帶著磁性：“胖些好，抱著舒服。”他眼神坦蕩，卻帶著一絲促狹。
溫瓊華耳根微微發熱，嗔怪地睨了他一眼：“登徒子！”那眼神卻沒什麼殺傷力，反而像帶著鉤子。
謝臨淵心情愉悅地低笑，目光掃過旁邊書案上堆積如山的各色拜帖和禮單，隨手拿起幾張翻看，語氣帶著調侃：“最近咱們嬌嬌兒倒是真受歡迎，門檻都要被踏破了吧？”
他漫不經心地翻看著，突然手指在一張鎏金暗紋的帖子上停住——落款是“吏部侍郎江府，嫡女江詩蕊敬拜”。他的眉心幾不可察地微微蹙了一下，雖然轉瞬即逝，但一直留意著他的溫瓊華還是敏銳地捕捉到了。
“怎麼了？”溫瓊華放下糕點，輕聲問道。
謝臨淵若無其事地將帖子放回原位，語氣恢復了慣常的輕描淡寫：“沒什麼，離他們遠點便是。”他顯然不願多談。
溫瓊華若有所思地看著他，沒有追問。她瞭解謝臨淵，他外表紈絝不羈，實則心思縝密，城府極深。他既這樣說，必有他的道理。況且，她對那些貴女間的應酬本就興趣缺缺，不去便是了。
“今日南國公主隋玉瑤邀我過府一敘。”她主動岔開話題，提起今日之事。
謝臨淵的眼神立刻警覺起來：“你答應了？”
“嗯。”溫瓊華點頭，走到桌邊給自己倒了杯溫水，“反正閒來也無事，我沒出過遠門，也想知道大黎以外是何種風情。”她語氣裡有淡淡的憂傷。
謝臨淵心疼地看著眼前的人兒，知道她身子骨弱，平時連門都很少出。“往後，江南煙雨，大漠孤煙，我帶你去看。”心裡盤算著，得催促閣中的人找尋醫仙的進度了。
溫瓊華微微一笑，不置可否，“而且這位南國公主行事做派與京中貴女大不相同，說話也爽利，倒是有幾分意思。”她想起隋玉瑤那雙澄澈如寶石的藍眼睛和直率的談吐。
“有趣？”謝臨淵走到她身邊，語氣帶著擔憂，“她身份特殊，動機不明。不行，明日我陪你一起去。”
溫瓊華失笑，放下杯子，抬手輕輕點了點他的胸口：“不必。我又不是琉璃做的娃娃，一碰就碎。況且，鴻臚寺是國賓館驛，光天化日之下，她能如何？倒是你...”她抬眼，清亮的眸子直視著他，帶著一絲探究，“聽說你在準備秋闈？”
謝臨淵微微一怔，隨即眼中漾開笑意，帶著點得意：“訊息倒是靈通。怎麼，郡主殿下關心未來夫婿的前程了？”他俯身靠近，溫熱的氣息拂過她的耳廓，聲音壓得極低，帶著蠱惑人心的磁性，“放心，你未來的夫君，定會給你掙個鳳冠霞帔回來，風風光光地迎你進門。”
溫瓊華的心跳不受控制地漏了一拍，面上卻強裝鎮定，輕輕推開他：“誰說要嫁你了？”
“不嫁我？”謝臨淵故作驚訝地挑眉，眼中笑意更濃，“那郡主殿下想要什麼樣的夫婿？是學富五車、溫潤如玉的狀元郎？還是英武不凡、戰功赫赫的少年將軍？”他湊得更近，鼻尖幾乎要碰到她的。
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