“瑤兒！”隋玉琅大驚，迅速取來那張“海月”琴，指尖在琴絃上翻飛，奏出的竟是昨日溫瓊華補全的那半本殘卷。
奇異的琴音如清泉流淌，肉眼可見的，隋玉瑤緊鎖的眉頭微微舒展了一些，急促痛苦的喘息漸漸平復，因劇痛而扭曲的身體也慢慢放鬆下來。
一曲終了，最後一個音符在空氣中嫋嫋消散。隋玉琅額上也沁出了一層薄汗，但他顧不得擦拭，立刻撲到妹妹身邊，緊張地檢視：“瑤瑤？感覺如何？”
隋玉瑤虛弱地睜開眼，藍眸中充滿了劫後餘生的驚悸和一絲難以置信的困惑。
她感受著體內雖然依舊虛弱，但那股撕裂般的劇痛和陰寒蝕骨的感覺確實被一股溫潤的力量暫時壓制了下去，比以往任何一次蠱毒發作後被壓制的效果都要好得多。
“好…好多了……”她的聲音細若蚊吶，帶著劫後的顫抖，“兄長…今日的琴音…似乎…似乎不同？那最後兩段……”她敏銳地察覺到了關鍵，“蠱毒…竟然被剋制住了？比以往…都要有效……”以往發作，即使有琴音壓制，她也需要痛苦掙扎許久，事後更是元氣大傷，像今天這樣迅速平復、壓制效果如此顯著，是第一次。
“是溫小姐解出來的。”隋玉琅輕撫琴絃，眼中滿是複雜。
“什麼？！”隋玉瑤猛地睜大了眼睛，藍眸中滿是驚愕，幾乎以為自己聽錯了，“竟是她？那兩段……是她補全的？！”
她記得兄長曾說過，這本殘譜是南國皇室秘藏，記載著以特殊音律剋制奇毒蠱蟲的秘法，可惜殘缺不全。
兄長“廖安”的身份名動南國，琴藝冠絕，也耗費數月才勉強研究出前面幾段能稍稍壓制蠱毒，後面則完全束手無策。溫瓊華…她怎麼可能在短短時間內……
隋玉琅苦笑：“溫小姐琴術造詣極高。我們的人在大皇兄那裡折了大半，才偷出這半本殘卷。”他摩挲著琴身上一道裂痕，“我研究數月才勉強能彈奏一部分，溫小姐片刻之間竟能補全兩段...”他搖搖頭，“當真是深藏不露。”
他看著妹妹震驚到失語的表情，苦笑著補充道：“若非她補全了這兩段，使得琴音真正貫通了‘清心’與‘鎮邪’的完整迴圈，今日……後果不堪設想。”
他不敢想象，如果沒有溫瓊華那神來之筆般的兩段旋律，僅憑他之前摸索出的殘缺琴音，能否及時壓制住這次兇猛的發作。
隋玉瑤怔怔地望著兄長，又低頭看了看自己裙襬上尚未乾涸的暗紅血跡，再想到那個與她談笑風生、被她暗中算計的靜安郡主……一股巨大的荒謬感和更深的愧疚如同冰冷的潮水，她低頭看著手中繡帕上的血跡，突然道：
“溫小姐身子不好...我再向大皇兄要幾株碧血靈芝。”她嘴角勾起一抹冷笑，“就說有重要用途，他為了他的圖謀，會給的。”
提到大皇兄，兄妹二人同時沉默。眼前浮現出那個血色的夜晚——大皇兄隋玉琮帶著鐵甲衛衝進皇宮，以謀逆罪名處死二王兄，又弒父奪位。囚禁了他們的母后。想著被囚禁在深宮的母親——南國太后。隋玉瑤中的蠱毒尚且如此痛苦，不知母后那邊...
“王兄，”隋玉瑤突然打破沉默，“若溫小姐真能解全本《清心普善咒》，那母后的蠱毒......我們是不是就可以不用受制於人了？！”
隋玉琅猛地抬頭：“不可！大皇兄耳目眾多，若知道我們另有所圖...你和母后的安危怎麼辦！”他握住妹妹的手，“再忍忍，等拿到那個東西，換回母后，我們就...”
“就怎樣？”隋玉瑤苦笑，“繼續做他手中的刀嗎？王兄，你信他嗎？等東西拿到手，我們害了溫小姐，大皇兄也未必能讓我們活著的.....”
隋玉琅一怔，“你等我想想。”
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吏部侍郎江府的“澄心園”內，正值花期，各色名品牡丹、芍藥爭奇鬥豔，奼紫嫣紅開遍。然而，園中真正的焦點，並非這些精心培育的花朵，而是被一眾錦衣華服的貴女們簇擁在中心亭閣裡的那位——吏部侍郎的嫡女，江詩蕊。
今日這賞花宴，名為賞花，實則是秋闈前夕，京城貴女們心照不宣的攀附場。
吏部掌管官員考課、銓選，秋闈這樣的大事自然也在其職權範圍內。誰家沒有兄弟子侄要下場搏功名？吏部尚書之職如今空缺，是以手握實權的吏部侍郎的掌上明珠江詩蕊，便成了此刻京城最炙手可熱的人物。
亭閣內薰香嫋嫋，精緻的茶點擺滿了紫檀木圓桌。蘇婉柔、謝雨等一眾常與江詩蕊交好的貴女們，正使出渾身解數說著奉承話，話題卻總是不自覺地引向那個她們共同“看不上”的人。
“詩蕊姐姐下帖子請人賞花，有些人卻是不識抬舉呢。”她故意頓了頓，引來眾人好奇的目光，才慢悠悠地說，“我聽說，靜安郡主那邊，又給回絕了？連著三張帖子了吧？”
“溫瓊華當真是不給面子。”一個穿著鵝黃襦裙的貴女附和著輕哼一聲，語氣裡滿是譏諷，“不過是仗著被封了個郡主，就這般目中無人。”
“她那個病秧子，一向都不出門的。”另一個貴女掩唇輕笑，眼中滿是輕蔑，“除了寧雙公主的宴會她露個臉，又賣誰的面子？不過是仗著家世罷了。”
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