“臣，萬死不敢妄言！”謝臨淵抬起頭，眼神清明銳利，再無半分紈絝之氣。
他朗聲道，“臣深知科舉乃國之根本，不容玷汙！數月前，臣聽聞秋闈將啟，便覺蹊蹺，某些人似乎過於‘活躍’。臣自知聲名狼藉，若以真身探查，必打草驚蛇。故而，臣化名‘林深’，扮作一普通應試學子，混入考生之中！”
謝臨淵從袖中取出一疊文書，高舉過頂，“這是臣的答卷，本應名列前茅，卻被調換至一個叫的考生名下。而真正的劉德...”他指向席間一個獐頭鼠目的考生，“此刻正穿著進士服坐在那裡！”
全場再次譁然。被點名的“劉德”面如土色，幾乎癱軟在地。
謝臨淵繼續道：“更有甚者，江大人指使其子江文彬收買謄錄官，將寒門士子沈硯的答卷調換給江文彬，致使真正有才學者名落孫山！這是被調換的名單。”
“荒謬！”江侍郎厲聲喝道，“陛下，謝臨淵一派胡言！”
太監再次呈上證據。皇帝越看臉色越難看，當看到一份名單時，猛地抬頭：“沈？這個沈硯，可是文淵閣學士沈老的家人？”
謝臨淵躬身答道，“正是沈學士的孫子。”
皇上此時心中已經有了定奪，他幼時曾拜讀過沈老的策論，“把這個沈硯給我叫來。”
此時，一直站在角落的沈硯穩步出列，跪伏在地：“草民沈硯，叩見陛下。”
眾人循聲望去，只見一個青衫書生從偏殿大步走來。他面容清瘦卻目光如炬。
“朕問你，”皇帝並不在意他何時出現在宮宴，“若你確有真才實學，可敢當場複述你的應試文章？”
沈硯不卑不亢：“草民願試。”他深吸一口氣，隨即一字不差地背誦起自己的策論，文采斐然，見解獨到，聽得在場不少文臣頻頻點頭。
“江文彬！”皇帝突然喝道，“你可敢複述你的文章？”
江文彬早已面如土色，雙腿發軟地跪倒在地：“臣...臣...”支支吾吾半天，竟連開頭幾句都背不出來。
“陛下！”一直沉默的周啟明突然重重叩首，“臣有罪！臣受江侍郎脅迫，不得不構陷溫家！臣這裡還有江家貪汙受賄、買賣官職的賬冊！”說著從懷中掏出一本藍皮冊子，雙手奉上。
謝臨淵乘勝追擊：“陛下，臣還有人證物證。”他一揮手，幾名侍衛押著幾個小吏上前，“這是謄錄房的張書辦，他已招認受江侍郎指使調換答卷；這是江府管家，他經手了賄賂銀兩...”
證據一件件呈上，鐵證如山。皇帝的臉色已陰沉如墨，手中酒杯被捏得咯吱作響。
“江肅！”皇帝的聲音冷得嚇人，“你還有何話說？”
江侍郎已面如死灰癱跪在地，汗如雨下：“陛下...臣...臣...”
“蘇敏！是你御下有失？還是你也參與其中啊？”皇上此時已在暴怒的邊緣。
禮部尚書蘇敏此時已經是冷汗淋漓，他撲通跪下，“臣有罪！是臣御下有失！讓他們犯如此重罪！但是，臣絕對沒有參與！皇上明鑑啊！”
蘇新語看到父親這般模樣，已是面色鐵青，滿臉怨毒，這個賤人生的狗雜種！毀了她的一生，現在還毀了她引以為傲的母家，當初......當初就該下手再狠一些！就該直接讓他死！這該死的謝臨淵，這該死的狗雜種！她看向自己兒子空了的位子，還好還好，她還沒有輸！
“好！好得很！”皇帝怒極反笑，抓起手邊的茶盞狠狠摔在地上，碎片四濺！“好！好一個吏部侍郎！好一個戶部員外郎！朕的肱股之臣，竟敢在朕的眼皮底下行此齷齪之事！如此藐視國法，操縱科場，陷害忠良！來人！”
“臣在！”大理寺卿秦澤立刻出列。
“將此案涉及一干人等——江肅、蘇敏……”皇帝冰冷的目光掃過癱軟在地的官員和麵無人色的江詩蕊等人，“以及剛才這個構陷忠良的狂徒，全部拿下！押入京兆府大牢！嚴加審訊！不得有誤！溫瑜一案，由大理寺協同京兆府併案徹查！二皇子蕭珩督辦，朕要看看，這大黎的科場，到底爛到了什麼地步！”
御林軍如狼似虎地衝入宴席，在一片哭喊、求饒和驚叫聲中，將江肅、蘇敏一干人等以及癱軟在地的江文彬等人粗暴地拖了下去。江詩蕊和蘇婉柔嚇得幾乎昏厥，被宮女死死架住才沒癱倒。
謝雨站在人群中，看著這瞬息萬變、盟友頃刻覆滅的場面，只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，渾身冰冷，手腳都在不受控制地顫抖。完了……江家蘇家都完了……但是！但是！她猛地想起溫瓊華！
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