皇宮，麟德殿。
今夜燈火通明，笙歌漫舞。
為了迎接庸國使團，皇室可謂極盡奢華，試圖展現黎國的富庶與氣度。
龍椅上，皇帝蕭明啟強打著精神，面帶威儀，但偶爾幾聲壓抑的輕咳，以及眼底難以掩飾的疲憊，仍讓細心之人察覺到他龍體欠安。
皇后坐在他身側，端莊持重，而一向得寵的張貴妃果然帶著年幼的四皇子坐在下首不遠處，時不時與皇后低語兩句，姿態比往日謙和了許多。
溫瓊華與謝臨淵坐在勳貴席前列。她今日穿著一身藕荷色宮裝，襯得肌膚勝雪，那份因身體漸好而愈發從容的氣度，令周遭珠光寶氣都黯然失色。
謝臨淵伴其身旁，一襲暗紫錦袍，玉冠束髮，依舊是那副慵懶貴公子的模樣，只是今日似乎格外沉默，眼神不時掠過殿門，帶著一絲不易察覺的凝重。
蕭珏和王琳兒坐在稍後些的位置，王琳兒好奇地東張西望，對著精緻的點心躍躍欲試，被蕭珏低聲提醒要注意儀態，兩人又是一番眉眼官司。
“庸國永嘉公主到——”內侍尖細的唱喏聲響起。
大殿瞬間安靜下來，所有目光投向殿門。
只見一位身著庸國宮廷盛裝的女子，在使臣的簇擁下緩步而入。
她約莫二八年華，容貌極美，不同於南國隋玉瑤的異域風情，也不同於溫瓊華的江南婉約，是一種明豔大氣、帶著幾分疏離冷傲的美。
眉宇間竟與謝臨淵有著三四分驚人的神似！尤其是那雙深邃的眼眸，此刻正毫不避諱地、帶著難以抑制的激動和探究，直直地望向謝臨淵的方向。
永嘉公主步履從容，向黎國皇帝行禮問安，言辭得體，儀態萬方。
但她的目光，自進入大殿後，就彷彿黏在了謝臨淵身上，那眼神複雜至極，先是難以置信的震驚，隨即湧上巨大的激動和欣喜，甚至隱隱泛起了水光，更像是在透過他看另一個人。
謝臨淵在公主進殿的剎那，身體便有瞬間的僵硬。儘管早有心理準備，但當真正看到這張與自己如此相似的臉，感受到那灼灼的目光，他心中仍是巨震。
他下意識地握緊了桌下的拳，指節泛白，面上卻竭力維持著平靜，甚至端起酒杯，掩飾性地輕啜一口，避開了那直接的注視。
只有離他最近的溫瓊華，能感受到他周身瞬間繃緊的肌肉和那一閃而過的慌亂。她悄然伸出手，在桌下輕輕覆上他的手背，傳遞著無聲的支援。
蕭珏湊到王琳兒旁邊，壓低聲音：“誒，琳姐兒，你看那庸國公主，老盯著臨淵哥哥看，不會又來個‘玉璧公主’吧？”
王琳兒嘴裡塞著一塊糕點，含糊不清地說：“怕什麼！瓊華姐姐在這兒呢！再說，我看那公主的眼神……不像壞人。”她心思單純，直覺卻異常敏銳。
這番微妙的情狀，自然落入了許多有心人眼中。趙承禹與太子交換了一個意味深長的眼神。
酒過三巡，氣氛看似融洽。永嘉公主舉止得體，與皇帝、皇后對答如流，展現出不俗的教養和智慧。
趙承禹一派的一位御史大夫，忽然起身，笑著對庸國正使敬酒，話鋒卻是一轉，
“貴國永嘉公主天姿國色，氣度不凡，不知可曾許配人家？我黎國青年才俊眾多，或許可結兩國之好。”這話看似玩笑，實則試探。
庸國正使眉頭一蹙，打了個哈哈，敷衍過去。
那御史卻似不甘心，目光狀似無意地掃過謝臨淵，忽然端著酒杯起身，笑著向謝長霖敬酒，
“說起青年才俊，謝丞相家的郡馬爺便是人中龍鳳。說起來，下官忽然想起一樁舊事……”
他語氣看似隨意，卻瞬間吸引了不少人的注意。
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