清晨的陽光透過帳簾的縫隙。
謝臨淵先醒了，內傷未愈加上昨夜心緒起伏，他睡得並不沉。
低頭看著懷裡依舊酣睡的溫瓊華，她額間的印記在晨光下顯得柔和了許多，粉金色的光暈淺淺的，像是落在雪地上的桃花瓣。
他忍不住伸出手指，極輕地在那印記上點了點。
睡夢中的溫瓊華無意識地蹭了蹭他的胸口，發出小貓似的咕噥聲，尋了個更舒服的姿勢繼續睡。
謝臨淵的心軟得一塌糊塗，唇角不自覺揚起。
若是日日醒來都能看見她這般毫無防備地睡在自己懷裡，那些亂七八糟的陰謀詭計、身世謎團，似乎也沒那麼難以忍受了。
他正享受著這難得的靜謐溫情，帳外卻傳來了刻意放輕、卻依舊清晰的腳步聲和低語聲，隨即是青黛壓低的稟報：
“主上，郡主，營外巡哨來報，發現一小隊北戎裝扮的人馬，打著使者的旗號，請求面見。”
北戎使者？在這個雙方劍拔弩張、隨時可能再次開戰的節骨眼上？
謝臨淵眉頭瞬間蹙起，眼神恢復了慣有的銳利。他小心地將手臂從溫瓊華頸下抽出，剛要起身，一隻微涼柔軟的手卻拉住了他的衣袖。
“我也去。”溫瓊華不知何時也醒了，眸中還帶著初醒的朦朧水汽，但眼神已然清明。
“你再睡會兒。”謝臨淵替她掖了掖被角。
“睡不著了。”溫瓊華搖搖頭，堅持道，“事關北戎，或許與印記有關，我不能不去。”
知道拗不過她，謝臨淵只得妥協，喚了白芷和青黛進來伺候她梳洗。
他自己也快速整理好衣袍，雖然臉色還有些蒼白，但那股屬於暗影閣主和鎮府司指揮使的冷冽氣勢已然迴歸。
當兩人來到主營帳時，溫景、溫峰、蕭玉卿等人已經在了，連蕭玹和宇文瑾也被請了過來。帳內氣氛有些凝重。
“帶進來。”溫景沉聲下令。
帳簾掀開，幾名風塵僕僕、明顯是北戎貴族打扮的人走了進來。
為首之人摘下遮住大半張臉的皮帽，露出一張年輕、帶著幾分異域風情的俊朗面孔，只是那雙眼睛裡，沉澱著與年齡不符的滄桑和複雜。
當看清來人面容時，帳內除了蕭玹，其餘眾人皆是一驚！
“七爺？！”溫瓊華失聲低呼。
眼前這個一身北戎貴族服飾、作為“使者”前來的人，竟然是懷王蕭湛的外孫、與秘瞳教有著血海深仇的齊七！
“齊七！你……”溫瑞性子最急，指著他身上的北戎服飾，又驚又怒，
“你這是什麼意思？！你忘了你娘是怎麼死的了嗎？！你竟然投靠北戎？！”
齊七面對眾人驚疑、憤怒、不解的目光，臉上露出一絲苦澀的笑意。
他對著眾人深深一揖，聲音平靜卻帶著沉重的力量：
“諸位，我知道此舉令人不解，但請容我解釋，此事……說來話長。”
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