溫瓊華端起茶杯掩去嘴角的笑意，溫聲道：“琳姐兒天真爛漫，讓諸位見笑了。至於才藝，本宮身子不便，就不獻醜了。”
林婉兒等人吃了癟，卻不好跟一個“孩子”計較，只得訕訕作罷。
然而，文的不行，又來武的——或者說，是嘴上的“武”。
席間幾位自詡風流的才子開始高談闊論，話題不知不覺就引到了邊塞詩詞上。一位依附瑞王的年輕文官，故作感慨地吟道：“‘黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還’！此等氣魄，當屬我庸國兒郎！聽聞黎國南疆近來似有騷動？呵呵，邊患不絕，終究是國力不濟之故啊……”
這話含沙射影，既踩黎國，又隱隱抬高庸國。
溫瑞臉色一沉，剛要反駁，沈硯卻已從容起身。
他並未動怒，面色平靜如水，對著那文官微微拱手，朗聲道：“這位大人所言極是，‘黃沙百戰’確是豪情。不過，在下偶然聽得一句，‘北風捲地白草折，胡天八月即飛雪’，不知大人可曾品過其中邊塞苦寒、守土不易之意？我黎國兒郎鎮守南疆，與貴國勇士戍守北境，皆是保家衛國，各有艱辛，又何須分高下？況且，”他話鋒一轉，目光清正地看向那文官，“兩國交好，邊境安寧，方是百姓之福。大人以為呢？”
他引用的詩句恰到好處，既回應了對方的挑釁，又點明瞭守土不易和和平共處的道理，不卑不亢，格局立現。那文官被問得啞口無言，面紅耳赤地坐了回去。
蕭珏在一旁啪啪鼓掌：“沈大人好文采！說得好！比某些只會拾人牙慧、挑撥離間的強多了！”
瑞王世子的臉色陰沉了幾分。
就在這言語機鋒你來我往之際，溫瓊華察覺到身側的秋雁有些異樣。
在一次侍女上前添酒，似乎腳下不穩，酒壺微傾差點濺到溫瓊華時，站在她側後方的秋雁，動作快得幾乎留下殘影，不動聲色地用身體極巧妙地擋了一下，那侍女被她看似無意地一碰，踉蹌一步，酒水全灑在了地上。
整個過程在喧鬧的宴席中毫不起眼，但溫瓊華卻看得分明。
秋雁那瞬間爆發出的速度、力量和精準的判斷，絕非普通閨閣女子能有！而且，她看向那驚慌失措的侍女的眼神，冰冷得沒有一絲溫度，轉瞬即逝，又恢復了那副沉默木訥的樣子。
溫瓊華心中警鈴大作，這秋雁，隱藏得比她想象的還要深！
另一邊的男賓席，以瑞王世子宇文軒和吏部侍郎之子為首的一群人，開始圍著謝臨淵敬酒，言語間盡是些吃喝嫖賭的粗鄙話題，試圖用這種低階的方式激怒他，讓他失態。
“殿下，聽說您對上都的玩樂門兒清？不如給我們講講，哪家的姑娘最夠味兒？哪家的賭坊最刺激？”吏部侍郎之子擠眉弄眼，語氣猥瑣。
謝臨淵斜倚在椅背上，指尖漫不經心地轉動著酒杯，聞言，掀起眼皮懶懶地看了他們一眼，那眼神帶著點居高臨下的嘲弄。
他非但沒有動怒，反而嘴角一勾，露出一抹比他們還像紈絝的痞笑，開始如數家珍般點評起來：“‘百花樓’的蘇大家琴藝尚可，就是性子傲了些；‘千金臺’的賭局嘛，玩法老套，沒什麼新意，不如城西新開的‘逍遙居’，雖地方小，但花樣多，老闆也懂事……至於姑娘？”他頓了頓，目光掃過眼前這幾個一臉懵的紈絝，輕嗤一聲，“你們平時去的那些地方，也好意思拿出來說？真正的絕色，講究的是氣質韻味，可不是光有張皮囊就行的。”
他這一番“專業”點評，直接把那幾個真紈絝給鎮住了！他們發現，這位太子殿下懂的比他們還多，還精！這還怎麼玩？
宇文軒臉色鐵青，感覺自己精心準備的羞辱，就像一拳打在了棉花上，還被對方反手塞了一嘴泥。
宴席過半，眾人移步水榭用膳。絲竹聲起，觥籌交錯。
蕭玉卿坐在席間，細心品嚐著面前的菜餚和酒水。他是醫者，對氣味尤為敏感。酒水入口，他微微蹙眉，覺得這瑞王府的御酒，味道似乎與往常喝過的有些許不同，帶著一絲極淡的、不易察覺的異樣甜味。他放下酒杯，心中存了疑慮，決定稍後仔細查驗。
水榭臨湖而建，風景極佳。眾人正飲酒談笑，忽聽靠近湖邊的地方傳來一陣驚呼騷動！原來是幾位年輕公子小姐在湖邊嬉戲時，不知被誰推搡了一下，一位穿著與溫瓊華今日色系相近衣裙的貴女，驚叫著跌入了冰冷的湖水中！
“有人落水了！”
“快救人！”
