黃昏時分，王府主院“歸鴻苑”內室，燈火溫黃。
溫瓊華坐在窗邊的軟榻上，正低頭繡著一隻小小的老虎頭——是給包包做的新帽子。她繡得極仔細，針腳細密，可仔細看，指尖卻有些微不可察的顫抖。
窗外的天色一寸寸暗下來，像她心裡沉甸甸的預感。
一雙溫暖有力的手臂從身後輕輕環住了她，帶著熟悉的清冽氣息。
“這麼暗了，還繡？仔細傷了眼睛。”謝臨淵的下巴擱在她發頂，聲音低柔，全不似白日里那個指揮若定、冷肅果決的太子殿下。
溫瓊華放下針線，順勢靠進他懷裡，轉身仰臉看他。
燭光映著他線條分明的側臉，眼角那顆淚痣在光暈裡紅得鮮明。她抬起手，指尖極輕地碰了碰那顆痣。
“阿淵，”她聲音很輕，帶著自己也未察覺的依戀和不安，
“今晚……非去不可嗎？不能讓別人去？父王、墨影、二哥他們都在……”
謝臨淵握住她的手，貼在自己臉頰，低頭吻了吻她的指尖：“傻話。我是主帥，是兒子，是兄弟，更是……要為我們一家掙個長久平安的夫君和父親。”他語氣輕鬆，卻不容置疑，
“巫源的目標是我和你、孩子們。我不去，他怎會現身？這局，缺了我不成。”
道理溫瓊華都懂，可心口的悶痛騙不了人。
她不是那些只知在後宅繡花的女子，她是經歷過生死、見過風浪的宣和王府嫡女，她深知今夜兇險。
謝臨淵雖總以紈絝或冷麵示人，在她面前卻從無隱瞞——他的身世、逆轉的代價、與巫源之間那詭異的聯絡……她都已知曉。
正因為知道，才更怕。
“我怕……”
她把臉埋進他頸窩，聲音悶悶的，帶著鼻音，
“怕你逞強，怕你受傷，怕……”她沒說下去，但顫抖的呼吸洩露了最深層的恐懼——怕那個“三年”之限，怕這得來不易的幸福再次碎裂。
謝臨淵心尖像被細針紮了一下，密密地疼。
他收緊手臂，將她牢牢圈在懷中，像要揉進骨血裡。
“嬌嬌兒，”他貼著她耳畔，一字一句，鄭重如誓，
“信我。我既敢設局，就有把握。前世我未能護你周全，此生……我絕不會重蹈覆轍。我還要看著包餃長大，看他們娶妻嫁人，看你我白髮蒼蒼，兒孫繞膝。我怎麼捨得不回來？”
他語氣裡的篤定和深情，像暖流熨帖著她冰涼的心。
溫瓊華吸了吸鼻子，用力點頭：“嗯，我信你。但你也要答應我，不可硬拼，不可……再動用那股力量。凌老說了，那會加速……我不許！”
“好，我答應你。”謝臨淵吻了吻她發紅的眼角，“儘量不用。”
兩人靜靜相擁片刻，溫瓊華忽然想起什麼，從他懷裡掙出來：
