青櫻得寵多年，在宮中的威望可謂是妃嬪中最盛的。太后處處下她的面子，無非是想以此削弱她的勢力，好為她看中的繼後鋪路。只是不知，太后看中的到底是誰。
因此青櫻索性示弱不語，做出一份悶悶不樂的模樣。
意歡見了便解圍道：“太后最是風雅，慈寧宮中連一朵花都格外不同。臣妾等都是俗人，雖知這‘抓破美人面’是茶花中的名品，但一時見了也是說不上名字的。還是太后閱歷深厚，才能賞這般雅緻之花。”
太后對意歡便和煦了很多，笑道：“你出身不凡，又飽讀詩書，若說自己是個俗人，哀家這個老婆子更是俗不可耐了。”
意歡微微蹙眉道：“太后，雅俗原不在這出身上……”
太后輕輕一笑：“你是出身高貴，所以不將這些放在心上。殊不知，在這宮裡能論的，除了資歷便是出身。若非如此，皇帝也不會這般看重你，越過這些妃嬪封你為貴妃。”
意歡一向最看重情分，自認與皇帝之間有真情在，並非全然為了名位身份，聽太后此言，一時也顧不得對太后的尊敬了，忍不住辯論一番。
“太后此言臣妾不敢贊同。皇上納妃，是按自己的心意來選，宮中不乏有出身不顯卻深受皇上寵愛的，臣妾自知不敢凌駕於諸位姐妹之上，此次晉封也不過是僥倖而已。”
太后卻是渾不在意，直言道：“哀家當初看中你，便是因你的心性，若非如此，哀家還不肯將你舉薦給皇帝。到底世家大族出來的，總是比那些小門小戶的見識廣博，連一盆花也不認得。”
太后甚少這般直接地評說誰的不好，此言一齣，眾妃都有意無意地打量青櫻。意歡在對面向青櫻投去一個無奈的眼神，也不敢再說，生怕太后再借題發揮，更讓青櫻下不來臺。
青櫻依舊笑吟吟的，彷彿自己並非太后的意有所指：“太后的鈕鈷祿氏便是高門大族，在聖祖一朝就曾出過一後一貴妃，能臣名將更是數不勝數，難怪太后有如此氣派，遠勝臣妾們多矣。”
太后的母族與那赫赫揚揚的鈕鈷祿氏並非一族，此事人盡皆知。但真論起來，太后的母族亦是小門小戶，她不過有幸做了皇帝的養母，才在皇帝登基時得了抬旗之榮。昔年不以出身論英雄的，如今也拿這些來壓人了。
太后自是不能去和青櫻分說，兩個鈕鈷祿氏並非同一支的。聞言雖有氣，也只能不鹹不淡道：“哀家與舒貴妃說話，你插什麼嘴。”
還不等青櫻認錯，如懿開口道：“太后見諒，從前是臣妾疏忽了貞貴妃的規矩，她伺候皇上後，仗著寵愛，臣妾也不好再教。如今貞貴妃位分在臣妾之上，臣妾更是不敢說她什麼了。太后若肯教貞貴妃幾句，便是她的榮幸了。”
意歡聞言氣惱道：“嫻妃放肆！貞貴妃姐姐位分在你之上，豈容你這般不敬！”
太后朗聲笑道：“舒貴妃性子也太急了。貞貴妃是嫻妃的陪嫁，便是如今尊卑倒置，嫻妃說她兩句又怎樣呢？何況這是在哀家的慈寧宮，還輪不到你來做哀家的主！”
說到最後，太后的面色已如寒霜，唬得眾人訥訥不敢言語。
青櫻卻盈盈下拜，不卑不亢道：“太后這般說，臣妾實在不敢認。皇上早有明旨發下，將臣妾之名寫入了烏拉那拉氏的族譜，為佐領訥爾布之次女。嫻妃若以長姐的身份教導臣妾，尚要顧及宮規，不可言辭激烈、以下犯上，更不用說這早就被皇上下旨不許提及的所謂‘陪嫁’之語。太后是長輩，能不在意皇上的金口玉言，臣妾與嫻妃身為宮嬪，卻不能不聽從。”
太后冷笑一聲：“好一個伶牙俐齒的貞貴妃，將哀家也說成有違聖意之人了！貞貴妃如此乖戾，焉知不是在以下犯上、不孝不順！”
“太后之言，臣妾萬萬不敢承受。太后是宮中的長輩，只有您教導皇上的，哪有用聖意壓您的呢？臣妾也是心中親近，才會如此直言，‘乖戾’二字自認是擔不起的。太后若覺得臣妾說得不好，還請您像教導舒貴妃和嫻妃一般，也教導教導臣妾吧。若臣妾當真愚鈍，不能領會太后的教導，再來領受這些罪名也不遲。”
話雖如此，但青櫻一言一行皆是合宮規行事，縱然言語上刺了太后的心，也不過是一句“婦人無知”便可推脫過去的。太后若想責罰，也得先耐著性子“教導”青櫻。
太后自然也想到了這一節，收了脾氣笑道：“好，貞貴妃既然這麼說，那哀家就好生調教你一番。”
意歡聞言頗有急色，青櫻淡然道：“方才聽太后所言，嬪妃中看重的，似乎唯有嫻妃一人，連舒貴妃亦不能入太后眼中。既如此，臣妾便求太后一個恩典，請太后不要嫌棄臣妾們出身低微，一同教導臣妾們吧。好讓臣妾等也如嫻妃一般得太后偏愛。”
太后拿出身來說事，可宮裡出身不顯得嬪妃多了去了。如慎妃、婉妃這般民籍女子出身的、如玫妃這般南府出身的，不也好好的坐著妃位麼？怎能只青櫻一人因出身而受她排揎，一視同仁才好。
可她到底也不能真將在座的嬪妃都“教導”個遍，她們都有子嗣傍身，更有玫妃這個自己人。真大張旗鼓地鬧起來，皇帝聽了也不會痛快。
青櫻也不怕誰來記恨她，意歡自不必說，慎妃與她是有舊仇的，婉妃和玫妃都曾受過她的恩惠，到時借孝賢皇后之名將令嬪摘出去也就是了。何況青櫻從不信太后真敢鬧到那個地步，更盼著她繼續鬧下去——皇帝自己的生母還是個小小宮女呢！
青櫻直起身子，嘴角噙著淡淡的笑意，毫不畏懼地與太后對視。她相信太后是聰明人，沒捏到軟柿子，總該想一想怎麼收手才是。硬著頭皮咬下去，只怕會崩了自己的牙。
