青櫻著意用輕柔的語調去說，意在打動皇帝。
“臣妾與舒貴妃的相識，是因皇上而起。若非入宮侍奉，臣妾怎會有與舒貴妃相交的緣分？因此臣妾即便維護她，也是她一心愛慕皇上的緣故。臣妾不願因一己私慾排除異己，致使皇上身邊無一真心之人。”
青櫻頓了頓，繼續道：“自然，臣妾不知曉旁人是否真心，維護舒貴妃也是因為臣妾將她的真心看在眼中。海貴人小產一事疑點重重，皇上是聖明天子，未必不知曉。那麼早些還舒貴妃清白，也是成全彼此的情分，以免日後因此生出隔閡。”
皇帝略有疑惑：“朕對舒貴妃的優待，你便一點都不嫉妒麼？
青櫻在心中冷笑，皇帝對誰何曾有過優待，對於意歡更談不上好，至多不如前世那般欺瞞而已。
但心中這般想著，青櫻還是要做出大度的模樣。她仰起臉看向皇帝，恰到好處地露出明眸中的晶瑩淚光。
“臣妾不止是皇上的妃妾，亦是臣子。更因臣妾一身所繫唯有皇上，才更將您的利益放在心上。皇上優待舒貴妃，是因她對待皇上之心澄澈，臣妾若行嫉妒之事，豈非是在害忠心奉上之人？這般不利於皇上的事，臣妾不會去做。”
言下之意便是，不是不醋，而是以皇帝為重。
這話是極為熨貼的，皇帝動容道：“貞貴妃心思明澈，朕怎是那等鐵石心腸之人。朕與你相伴多年，素日便知道你一心以朕為重。孝賢皇后仙逝後，才知你是能主持大局的。如今舒貴妃捲入這些是非中，宮中唯你能擔當大任。”
皇帝這是明明白白地告訴青櫻，已屬意她為皇后。
可青櫻卻沒有多少喜悅之色，她安排富察傅恆出面彈劾，便已算到了皇帝會維護她。
早在意歡晉封為貴妃時，人人都猜測皇帝會以她為繼後。但青櫻知道，意歡勝在家世出眾，也敗在此處，皇帝是不會放心這樣一個能人輩出的家族，再出一個皇后——那便會是下一個富察氏。
眼下意歡被誣陷，他若再不保住青櫻，那麼誰來做他想要的、始終以他為重的皇后呢？
青櫻眼中盡是希冀之色：“皇上知道臣妾的心，也一定清楚舒貴妃的為人了——”
皇帝打斷了她的話，正色道：“貞貴妃，你還不明白麼。朕選中你，是因為你足夠出眾。你為朕生育了兩個皇子，能夠顧全大局，比任何人都忠心，所以你才能與朕比肩。”
青櫻猶不死心：“可舒貴妃出身名門，同樣為皇上生育了皇子。論起處理宮務，或許並不比臣妾差，對皇上愛慕之心也是人盡皆知。皇上只要徹查一番，定能還舒貴妃清白！”
皇帝微微眯起眼睛，臉上已是明顯的不悅：“貞貴妃，朕是不是太過寵愛你了，才會將你慣得這般無法無天！”
青櫻的心一寸寸涼了下去，心中清楚皇帝的意思，卻頭一次不希望自己聽得這般分明。
看著青櫻愈加蒼白的臉色，皇帝嘆了口氣：“朕的皇后，須得德行出眾、清白無暇。舒貴妃的出身高於你，同樣有所生育，但她太過倔強，並不符合朕對皇后的期望。且她在這種事中，竟不能抽出身來，足以說明她的無能。所以為了你，朕不得不再將她禁足一段時日。唯有如此，才能凸顯你的清白，世人方知朕選你為後，是多麼的慧眼如炬。”
為了你？
青櫻看著眼前這個虛偽至極的人，他就因為這些冠冕堂皇的原因，不願意還意歡清白。又讓青櫻擔著這些虛名，讓她怎麼對得起與自己坦誠相待的意歡！
她握緊了拳頭，幾乎壓制不住心中的怒火。
皇帝只以為她過於興奮，輕輕摟住青櫻，在她耳畔低語：“朕準備將你過繼給孝敬憲皇后的堂弟、一等公五格為女，如此，你便是孝敬憲皇后的親侄女，家世不遜於舒貴妃。至於訥爾布，朕會將他，及其妻、子出旗為民。如何？”
皇帝的語中不乏得意的意味，青櫻卻生不起一絲感激。他所有的“恩賜”，不過是為“皇后”這個身份增光添彩，他並不在意青櫻到底如何，他在意的，只是青櫻符合他的設想，因此願意予以榮光。
青櫻在心中自嘲，從一開始，她要的不就是這些嗎？但怎能不唇亡齒寒，今日皇帝可以為了她不顧意歡的清白，明日也可以為了旁人將她棄如敝履，端看誰更合他心意。
不過不要緊，只要皇帝願意給她權利，青櫻會牢牢抓住，會以此來扞衛自己在乎的一切。
青櫻疲憊地合上雙眼，再睜開時，已不再有絲毫軟弱。她離開皇帝的懷抱，唇邊綻出一如既往的柔順笑意。
“臣妾早就說了，事關前朝，一切聽皇帝的意思。臣妾所有，無不是皇上所賜，既然皇上需要，臣妾沒有退縮的道理。”
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