皇帝興致愈發高了，輕輕拍了兩下手，進忠便捧著一個漆盤進來。上頭放著的，是一把酒壺，和一分為二的匏瓜。
那匏瓜上用紅線繫著，酒壺也是玫瑰紅的，連盛著它們的漆盤亦是大紅色的。
皇帝執起酒壺，醇香的酒液隨著他的動作傾倒在匏瓜中，倒映著滿室的紅燭。
“朕與你並非結髮夫妻，一應滿人的嫁娶習俗都不能有，但朕總想著，要給你一樣不遜於結髮的儀式。朕思來想去，也唯有這合巹酒，能夠承載你我夫妻一體、百年好合的寓意。”
青櫻的目光在兩隻盛滿酒的匏瓜中飄過，而後落在皇帝真摯的眼中——此時此刻的皇帝，無疑是鄭重的。
青櫻從不懷疑瞬息的真心，只因皇帝每時每刻，都會對不同的人、有不同的真心。面對她說的話是真，面對其他的嬪妃說的話也是真。這一瞬的真，是下一瞬的假，真真假假，又何必分得那麼清楚。
含笑將其中一半拿在手中，青櫻沒有錯過皇帝瞬間亮起的雙眼，彷彿這樣簡單的動作，都會點燃他內心的歡愉。
“匏瓜苦澀不堪，以此為酒具，據說有祝願夫妻同甘共苦之意。皇上貴為天子，臣妾在您的庇佑下自然不會有苦痛，但臣妾仍想告訴皇上，無論何時，臣妾都在您身後。”
皇帝眼中的深情幾乎要將她淹沒，在這滿室紅妝中，兩身漸漸貼近，一雙手臂交錯，紅線繞在兩臂上，彷彿這般便可以將這對同床異夢的夫妻牢牢拴在一起。
杯中酒略帶苦澀，青櫻一仰頭，與皇帝一樣飲盡了，惹來他的輕笑。
“皇后也很高興嗎？你從來不飲這麼多酒的。”
輕輕擦拭著唇邊殘留的酒液，青櫻歡笑道：“當然，飲了交杯酒，便是永結同心了。”
哄人的話，青櫻說得毫無負擔。左右這顆心都不是自己的，裝作另一個人久了，還有什麼戲是做不來的呢？
無論如何，皇帝是很高興的。
次日回到永壽宮，兩個孩子已在殿中等著了。忙過了所有的禮節，才有空與自家人坐在一起，說一說真正掛心的事。
青櫻既為皇后，她的兩個孩子自然成了最為尊貴的嫡子。因此兩兄弟也受了許多恭賀，其中尤以永珣這個長子最為炙手可熱。
諸皇子之中，大阿哥已成婚開府，也有了兩個兒子，更是孝賢皇后的養子，因此最受朝臣恭維。但皇帝久久不曾為他封爵，孝賢皇后也已崩逝，到底比不上新後的兩個兒子。
三阿哥也到了該娶福晉的年紀，皇帝有意在今年選秀時為他挑一位嫡福晉。但慎妃是犯過錯的人，又是民籍出身，後來才編入漢軍正白旗包衣。想來皇帝也不會為三阿哥挑一位多麼高貴的福晉，以免壓過了慎妃和大福晉。
而四阿哥是異族血脈，再聰慧也無用，也就嘉貴人和婉妃這兩個不清醒的會存著莫名的希望了。
永珣虛歲也有十三了，正是引人注目的時候。以皇帝對嫡子的看重，只怕今年便會暗中尋摸嫡福晉的人選。而朝堂上的那些人，也必將伺機而動，若不能妥善處理，恐將是一場禍事。
幾日不見，兩個孩子又長高了不少。青櫻一手拉著一個，怎麼也看不夠。
“這幾日忙亂，師傅們也放了幾日假，功課可有鬆懈？尤其是永琛，別總窩在屋裡看書，也得跑跑馬，出去散一散。”
永琛還是不知輕重的半大小子，聞言不依道：“額娘怎麼只說我，不說五哥？兒子雖不愛騎射，但每日也不忘跟著五哥去馬場呢！”
永珣忍著笑：“是，只去馬場卻不騎馬，不過是換個地方讀書而已。”
被兄長揭了底，永琛臉上有些掛不住：“五哥還說呢！上回師傅講的課文你沒聽懂，還是我這個做弟弟的點撥了你，你怎麼不告訴額娘？”
青櫻好笑道：“罷了罷了，你們兄弟的公案，我可不斷。你們轉個身就和好了，我卻落個偏心的罪名。”
兩兄弟嘻嘻哈哈就過了，一個兩個膩在青櫻身邊，有一搭沒一搭地說著趣事。
看著半大的孩子，青櫻欣慰之餘，難免擔憂：“如今額娘做了皇后，許多事便不能由著你們的性子來了。嫡子的身份是榮耀，也是枷鎖，這意味著你們要比旁人更優秀，才能獲得你們皇阿瑪的誇獎。同樣的錯放在旁人身上或許不算什麼，但若放在你們身上，就有可能是致命的把柄。”
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