慎妃沒有動作，彷彿是感覺不到膝蓋的疼痛，直愣愣地跪著。直到雪蘅耐不住去拉她起身，慎妃才抬起頭直視青櫻。
“皇后娘娘說的對，資歷當真不算什麼，否則今日入主中宮的，也不會是娘娘您了。”
雪蘅連聲斥道：“慎妃娘娘慎言！”
慎妃自嘲一笑：“瞧瞧，不論臣妾往日多麼恭敬，但凡有一日稍錯，就是毫不留情面的訓斥。連同臣妾的孩子，都是一樣的。”
青櫻微眯著眼看她，直到將她心頭提著的一口氣看得消散了下去，漸次露出惶然之色。
“怎麼？方才不是還挺有氣性的。”
慎妃臉上恢復了一貫的軟弱：“皇后娘娘，臣妾失言……”
回答她的是青櫻的一聲冷笑：“虧你比本宮年長許多，竟是白活了這麼些年，連自己的兒子都不如！三阿哥還敢爭一爭呢，你這個做額孃的卻只會拖後腿。”
慎妃閉上眼，似是不願面對：“左右拖累也不在今日了，從臣妾被奪封號降位那一日，臣妾就在拖累他們。”
“呵，連嘉嬪都能翻身，你還坐在妃位上，就怕成這個樣子。說來本宮與你都是信錯了人，只以為海貴人是個溫吞的性子，誰知卻是包藏禍心。”
慎妃心裡是止不住的悔恨：“是臣妾自己不中用……”
忽然間，她彷彿是想到了什麼，睜大了眼看著青櫻：“娘娘，臣妾似乎從未說過，是海貴人與臣妾同謀……”
青櫻以手支頤，笑意淺淡：“是同謀？還是她挑唆了你？你什麼都和她說，她轉頭可就出賣了你，海貴人和嫻妃可都說，是為你出頭才攀咬本宮。”
慎妃神色變幻，好容易才從牙縫間擠出一句話：“嫻妃說，是皇上偏袒你，不肯信她們的話……”
青櫻忍不住笑了：“證據都擺在了你眼前，到底是皇上偏袒本宮，還是你們的手段太拙劣了？這法子不是你想的吧。”
慎妃沒有否認，青櫻接著道：“以海貴人的心智，不會這般漏洞百出，除非是有意為之。”
慎妃再也忍不住了，哭訴道：“為什麼？我自認對海貴人並沒有什麼虧欠之處，她為什麼要害我！”
她不停地想，如果沒有當年的意外，她應當早就坐上了貴妃之位，說不定……
總之，也不會比舒貴妃差，她的兩個兒子，也會更得皇上的寵愛，永璋也不會因皇上的一次訓斥就病倒了。
“為什麼？當然是與你一樣的原因啊！”
青櫻俯下身，兩指抬起她的下巴，讓她與自己對視：“你不是想著，妃位上的三人，只你我有子，我背上了謀害皇嗣的罪名，你不就是唯一的貴妃人選了？真是巧啊，嫻妃也是這麼想的。你我都不清白了，她就會是唯一的人選。”
慎妃笑中頗有悽苦之意：“就為了嫻妃，海貴人便要將我拉下來？可惜，嫻妃到底也沒能當上貴妃，白費她的一番苦心了。”
“從前是沒有機會，如今可還空著一個貴妃之位呢。本宮抱走了她的五公主，難保皇上不會心軟啊。”
她的目光落在慎妃身上，其中的含義不言而喻。
慎妃似有所悟：“娘娘也厭惡嫻妃？”
青櫻無語道：“本宮厭惡她做什麼，要是她成了貴妃，本宮也不是不能忍。左右本宮是皇后，任誰也動搖不了。”
青櫻能忍，慎妃不見得也能。昔年為了爭奪貴妃之位，海貴人和嫻妃聯手設下毒計，害得她這麼多年再無寸進，如今知道了真相，若還能嚥下這口氣，真真兒是個軟柿子了。
“泥人尚有三分火氣，任由嫻妃坐上貴妃之位，臣妾絕不能忍受！”
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