因前朝有戰事，皇帝特意吩咐了，今年的萬壽節不必大操大辦，請親近的宗室大臣辦場家宴即可，連同中秋宴也一起辦了，省得糜費。
青櫻依言操辦，得以入宮慶賀的，也不過是和親王、諴親王、富察家等人，以及已經成婚的小輩們。
這場壽宴辦得溫馨又熱鬧，酒過三巡，皇帝舉杯敬青櫻：“皇后辛苦了。如今戰事正酣，國庫吃緊，難為皇后心思精巧，既顧全了體面，又不至於鋪張浪費。”
青櫻飲盡杯中酒：“皇上信任，臣妾怎能辜負？”
皇帝笑了笑，看向座下帶著幾個孩子的大福晉，頗為感嘆：“永璜也有這麼多孩子了。”
去年冬日，大阿哥的側福晉富察氏生下一子，雖是早產，但好在精心養著也不妨事。如今大阿哥膝下已有三子，而三阿哥卻還未有子嗣，是稍落後了些。
青櫻望著獨自坐在一旁的富察氏，和一直照顧孩子們的大福晉，心中暗自感慨，大福晉還是有手段的，牢牢把住了府中的子嗣，富察氏也不敢放肆了。
見青櫻看了許久，皇帝以為她是喜歡那些孩子們，寬慰道：“皇后別急，咱們的永珣也十五歲了，待他成婚了，必定也會兒女繞膝的。”
青櫻微微一笑，轉頭看向皇帝，精心描摹的妝容在燭光下有潤澤的光彩：“臣妾看是皇上著急吧，臣妾才不催這個呢！”
這樣熟稔的語氣，又帶著小兒女的嗔怪，恍惚間似是年輕的時候，彷彿也有這麼一個人，耳鬢廝磨間說著玩笑話。
皇帝一怔，本就帶著醉意的眼神竟有些迷離了，情不自禁與她親近：“皇后……”
青櫻微不可察地蹙眉，揚手喚來進忠：“皇上醉了，快扶他去偏殿歇息吧，再叫人送醒酒湯來。”
皇帝一走，宴席很快就散了。
青櫻也準備回宮，卻是雲蕙輕手輕腳過來：“娘娘，二小姐要求見您呢。”
淑璐？對於這個妹妹，青櫻與她並不算親近，不過是比旁人多賞賜些、多見幾次罷了。她要見青櫻，不會是自己有事，想來是和親王有話要說。
這般想著，青櫻抬腳往殿外走，轉過廊下幾根柱子，便見身著福晉吉服的淑璐站在一旁，見她過來，先俯身行了一禮。
“妾見過皇后娘娘，娘娘萬福金安。”
“妹妹快起來吧，自家人不必多禮。”
淑璐起了身，也不賣關子：“娘娘，和親王讓妾帶訊息來，說是近來宗室中和朝堂上風聲不斷，言說定郡王此戰功勞極大，深得皇上器重。”
青櫻疑惑道：“戰事還未結束，怎就論起功勞了？”
淑璐笑了笑：“或許是捕風捉影吧，和親王要妾一定得提醒您，定郡王已經長成，五阿哥卻還未娶妻，若真讓他在朝中樹立起威望，只怕是……”
話說完了，淑璐又低下頭，輕聲道：“宮中不便久留，妾告退了。”
青櫻懷著心事，應了一聲，叫雪蘅親自去送，自己則先回了永壽宮。
秋風四起，殿中坐久了有些冷意漫上心頭，青櫻披了一張毛毯子，靠在炕几上思索著淑璐的話。
從皇帝派大阿哥去準噶爾起，她就知道，大阿哥的功勞是不可避免了。
但這也是沒辦法的事，端淑長公主成婚，不能沒有皇家人的見證，諸位親王前去。達瓦齊不會沒有防備。
大阿哥卻不同，他是皇帝的親子，端淑長公主的親侄子，還是個沒有實權的皇子。親暱有餘，威望不足，達瓦齊不會戒備。
機會擺在眼前，大阿哥也不是個傻的，自然會想方設法博一個軍功回來。皇帝說不定會因此見識到大阿哥的才能，進而重用他。
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