青櫻眼神一變，和親王便適時求情道：“皇嫂消消氣，王叔畢竟也是為了向皇上盡忠，雖說於朝政之事經驗不足，但也是一片好心，還請皇嫂息怒。”
青櫻嘆息一聲，無奈道：“哪裡是本宮要與王叔置氣？皇上昏迷不醒，前朝還有王爺你，與諸位大臣打理著，後宮卻是隻擔在本宮一人的肩上。眾妃與皇子公主，哪一個不盼著為皇上侍疾？又有哪一個不為皇上掛心？本宮上需孝順太后、侍奉皇上，下需安撫妃嬪、照料皇嗣，所殫精竭慮的，只怕不比王爺們少。說這些話，倒不是本宮覺得肩上的擔子重，與諸位訴苦，而是不忍見宗室中亂起來。”
這話毫不留情，不單履親王，連諴親王也覺得面上作燒。後宮指望著皇帝過活的妃嬪們還沒亂，他們這些親王倒是心思浮動，著實有些沉不住氣。
“皇嫂言重了，”和親王做出一副忠心耿耿的模樣來，“王叔們是長輩，比我這個做皇弟的更知何為忠義，再不會有貳心。”
話說到這個份上，兩位親王少不得起身行禮，齊齊做出保證。
如此一唱一和，氣氛也算有所緩和。青櫻免了二人的禮，又揚聲喚小太監進來換下己冷的茶水，手執茶盞向履親王道：“方才本宮一時激憤，言語冒犯了王叔，以茶代酒向王叔賠不是了，還請王叔不要怪罪。”
雖是示弱之語，履親王卻知道這不是他可以推辭的，和親王明晃晃地與皇后站在一處，他又不是那等看不清形勢的蠢人，何必非要探那龍潭虎穴一趟。
於是誠惶誠恐道：“此事都是老臣之過，竟將議事的舊例忘了個一乾二淨，在娘娘面前丟了醜。真是上了年紀，愈發糊塗了……”
“履親王若是上了年紀，那哀家更是半截身子埋到土裡了。”太后不鹹不淡道。
青櫻心中瞭然，太后要出手了。
“履親王所言倒也不差，是該好好選一位欽差往楊橋去，縱然皇帝無法理事，但正事卻是不容耽擱的。”
太后最是精明，知曉青櫻方才不留情面，此刻定要說些軟話才好安撫履親王，更兼立了個“婆媳齊心”的美名，不能、也不會反對她的話。
因此著意舊事重提，是一定要在這項上動手腳了。
如她所想，青櫻並未反對，諴親王見狀連忙接起話來：“太后所言甚是，臣等雖才智不足，卻都是一心為了大清江山，再沒有什麼旁的心思。”
青櫻似笑非笑道：“王叔這話是在怪本宮了？”
“豈敢、豈敢，”諴親王賠笑道，“皇后娘娘母儀天下，自然比臣更心繫天下。”
這就是赤裸裸的諷刺了，青櫻雖為皇后，但說起“心繫天下”這樣的話，總是有牝雞司晨之嫌。眼下皇帝病重，諴親王只怕是在影射她有呂后之風。
青櫻也不惱，譏誚道：“王叔最是記掛百姓，依本宮之見，倒是請諴王叔您為欽差最好。一來王叔是皇上和本宮的長輩，論起身份再尊貴不過；二來麼——”
刻意拉長的尾音讓人有種莫名的緊張，青櫻淡笑一聲，神態溫和卻極盡輕蔑：“皇上常說諴王叔是難得的富貴閒人，不如履王叔勤謹，堪為宗室表率。王叔若能大展拳腳，安撫災民，也可向皇上證明一番。”
諴親王哪裡受得住此等譏諷，當即便起身怒目而視，引得太后不得不厲聲制止：“都什麼時候了，還和不著調的人一般見識，白白丟了大家氣度！”
一語雙關。
青櫻卻不在意，暗自記下幾人的反應，好整以暇地等著太后提起正事。
諴親王也不敢與太后相爭，雖心有憤憤，但仍依言坐了回去。
太后這才正色道：“諴親王也是有年紀的人了，受不得勞苦，還是選一位年輕力壯的要緊。”
說罷，她環視西周，向和親王道：“老五，你代皇帝理政，可有中意的人選？”
和親王並不去看青櫻的臉色，首視著太后笑道：“若說人選，朝中有數位大臣都精通水情，可堪大用。然而——”話鋒一轉，卻是看向履親王道：“履王叔一定要選一位身份高貴之人，這下兒臣也不知該如何抉擇了。”
他雖始終不曾與青櫻對視，但從他的氣定神閒不難看出，一切盡在掌握，無需慌張。青櫻也就放下心來，靜靜聽著幾人你來我往地議論著。
思緒紛飛間，彷彿被誰緊緊盯著，青櫻轉眼去看，正與永珣視線交匯。
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