此時日頭高懸，楊知澄瞥見宋觀南上前，靠近石碑，似乎在嗅聞著什麼。
他跟了上去，便聽宋觀南說：“是硃砂。”
“這……”楊知澄看了眼填著硃砂的石碑，眼皮不安地跳了跳。
“辟邪。”宋觀南撤回身子，解釋道。
“也不知他們要避的是什麼邪。”楊知澄嘀咕道。
“午時快到了。”宋觀南卻沒糾結這個問題，左右望了望，“先去祠堂。”
“嗯。”楊知澄點點頭。
他憑藉著方才在地勢較高的地方眺望的記憶，指向前方：“往這裡走。”
兩人踏上了通往小鎮的土路。
正午的日光只在周遭建築上落了層窄窄的影子。楊知澄的短靴踩在地上，發出沙沙的聲響。
從一旁半開的門窗中，他甚至能看到亂撇在床上的被褥，一角甚至掛著青綠色的黴斑。身形瘦削的婦女穿著花布衣裳，她似乎感覺到楊知澄在看著自己，突然猛地回過頭。
楊知澄正對上一雙枯黃銳利的眼睛，帶著明晃晃的敵意。他不欲立刻起矛盾，便禮貌地收回目光。
他向前望去。正沿著小路向前不遠處，是一條小河，有頭上繫著白毛巾的男人架著扁擔挑水路過。一道窄橋架在河上，石板縫隙間長滿了青苔。
來往的居民面色皆是有些蠟黃，似乎常年勞作，不得休息。他們在小路間穿梭著，可街坊四鄰照上面時，也不打招呼，連看都不看對方一眼，便匆匆地回到自己的屋內。
而此時，儘管日頭正盛，楊知澄卻並未感覺到多少熱意。
“宋觀南，”他直覺有古怪，碰了碰一語不發的宋觀南，“你有沒有感覺到……”
楊知澄話還沒說完，就突然被一陣刺耳的嗩吶聲打斷了。
嗩吶聲嗚嗚咽咽，淒厲刺耳，穿破小鎮忙碌的街道。
兩人不約而同停下腳步。
聽見嗩吶聲，街上的居民卻毫無反應。坐在門口躺椅上的老大爺睜開被皺紋遮住的眼睛，但只是呆呆地望著天空，連一眼也沒瞥向嗩吶傳來的方向。
“買路錢開道——閒魂野鬼莫擋轎！”
便在這時，不知從何處忽然飄起紅色的布帛。紙銅錢和著布帛漫天飛舞，其間隱現著一匹瘦削的小馬。馬上似乎有個人，那人端端正正地坐著，胸口彆著朵大大的紅花。
嗩吶，銅鑼，喧鬧的聲音霎時間蓋過小鎮原本的寂靜。宋觀南身子瞬間一緊，抓著楊知澄的手，便躲進了路旁的小巷之中。
“百鳥朝鳳。”他面色沉凝，“他們吹的是百鳥朝鳳。”
“百鳥……百鳥朝鳳是什麼東西？”楊知澄茫然不解。
“辦紅事。”宋觀南只說，“有新人要結婚了。”
結婚？
“不是喪事麼？”楊知澄愣了愣。
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