傍晚，錢婆舊屋，屋裡小，窗紙很薄。
寧昭放了三炷香，擺了幾枚針線和半截糖，低聲說道：“你教的老手法，我記著。”
屋外腳步停住，陸沉在門口，沒有進來。
寧昭問：“紙查得怎樣？”
陸沉答：“筆房找到了覆寫板和同批桂皮水，板上的字形和告紙一致，做的人是小書手。指使未出。”
“好。”
二人沉默片刻，陸沉先開口：“今天當眾把你的匣子先收，是按規矩，不是懷疑你。”
“先說一句，我不是證物。”
回緝司的路上，拐角忽然一把灰直撲兩人。
陸沉側身擋開，把寧昭按到牆內側，左手抬袖，三枚黑籤連發，釘住牆頭影子衣襬。
青棠從另一邊掠出，一扣扣住偷襲者腕骨。
是筆房跑腿，手裡還攥著半袋藥灰。
陸沉冷聲問道：“誰讓你撒灰？”
跑腿死撐嘴硬，陸沉不再多問，直接押走，並令抄了筆房私匣。
夜深，緝司審室。
小書手交待覆寫流程。
先描字，再上桂皮水，最後烘乾。
覆寫板是誰做的？小書手說“御前來的樣板”。
陸沉問“誰帶來”，小書手只說“行走的人遞過來”，不敢指名。
黎恭被傳到外間，神色溫穩。
“我不經手筆房。”
陸沉不與糾纏，吩咐道：“把御前交接簿舊頁與覆寫板並排照樣，明早給太后看。”
次日辰時，對簿再開。
陸沉把比對結果寫明：覆寫板上的“御”字缺左上那一撇，與曾被磨掉的副牌同缺。板材出自內務司木作房，編號不在御前賬內。
“這套東西不在寧昭手裡，也不在鳳儀殿，走的是內務司與筆房的路。”
太后道了一句：“再往上查。”
寧昭補充道：“錢婆的後事，今日也請準，她在宮裡一輩子，別讓人罵她。”
“準。”
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