這一晚，敬安苑門外沒腳步。
寧昭睡得早，真睡著了。
青棠在廊下守到子時，才悄悄靠著柱子打了個盹。
也在這時，門外悄悄塞進來一張很薄的紙，滑到門縫裡。
阿蕊拾起，遞到青棠手裡。
青棠捏開，紙上寫四個字：別掛撥鼓。
青棠一驚，隨後敲門，裡頭寧昭開門接過，低低讀了一遍，沒多話，把紙疊成尖，塞進燭火裡燒了：“我照舊掛。”
“娘娘，這是陷阱吧？”
阿蕊似乎有些急躁。
“他要你不掛，你偏要掛……”
“他要我亂，我不亂就好。”
寧昭把撥浪鼓掛回床頭，轉身躺下。
“睡吧。”
清晨風小，天色微藍，卯時殿上，人齊了。
太后讓御前與順福的賬簿並著擺，先看“照準”，再看“借香”。
寧昭只看手，盯著幾名小內侍的指背看了一圈，忽然叫了個名字：“趙勇，上前。”
趙勇怯怯地出列。
寧昭沒問他話，只把一隻空瓶遞過去。
“你平時怎麼提瓶？”
趙勇下意識從右到左繞繩。寧昭抬下巴。
“昨夜你從左到右，因為你急著換手。”
趙勇臉色發白，剛要分辨，陸沉接上：“你昨夜出宮門口時，鞋釘卡了一塊薄薄的木屑，城門的石縫裡撿到了，那木屑來自南市那家攤，木紋能對上。”
趙勇膝一軟，跪地，嘴唇哆嗦。
“小人……小人是被差的……”
“誰差你？”
太后問。
趙勇抖得厲害，額頭撞在地上，磕出血也沒說名字。
寧昭看他一眼，忽然道：“他認罪不認人，背後有人擋。”
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