夜雨剛剛停息，壽寧宮的宮燈一盞盞亮起。
太后正在殿中焚香，香菸繚繞，她面上平靜，指尖卻微微發顫。
宮女奉茶，她擺手不飲，只看著那爐香一點點燒盡。
外頭腳步聲傳來，是寧昭。
她沒有提前通傳，徑直踏進殿門。
雨後的風從她衣袖裡帶進幾滴涼氣，蠟燭微晃。
太后抬眼，目光平靜：“昭貴人，這麼晚，可有急事？”
寧昭行禮，聲音溫順得體：“有一件舊事，臣妾不敢不問。”
太后抿唇：“你說。”
寧昭走近兩步，神情淡淡：“秋壽死了。”
“聽說了，太醫院火起，他死在亂中。惜命，卻沒逃成。”
寧昭輕聲笑了一下。
“太后可知道，他死前提了上陽宮的那場火。”
太后目光一凝，但很快恢復平靜：“他有時和你一樣瘋言瘋語，何必信。”
“他說，那場火是您放的。目的是為了救我。”
殿內寂靜，燭火噼啪作響。
良久，太后才緩緩道：“救你？昭貴人，你那時不過一個被牽連的小宮女，我為何要救你？”
“因為我當年替人擋了一劍。那一劍，本該落在您身上。”
太后的指尖在椅沿輕輕一抖，香灰落地。
“你都查到了。”
她平靜道。
“這不重要，我想知道您救我，目的是為了什麼？總不能心甘情願的救一個傻子吧？”
太后注視她許久，緩緩笑出聲：“你和你母親，一個比一個聰明。白氏的血脈果然不笨。”
寧昭沒驚訝，只道：“原來您知道。”
“本宮當然知道。”
太后將香匙擱下，站起身。
“那年上陽宮的火，是本宮引的，也是本宮救的。白氏一族冤死，你母親臨死前託孤，說她的女兒若活下來，要我保她性命。”
“於是您收留了我，讓我在冷宮活著。”
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