婦人環顧四周，壓低聲音：“宮裡的繡工做清秀花邊。這個花邊，你看線頭，是壓死的，再看針口，是“九轉針”，宮裡新規不讓用。這個手藝……是三年前的舊法。”
寧昭心裡一動：“三年前，還有人做這針法？”
婦人點頭，卻又壓低聲音，“三年前，有個老太監每月來一次，帶幾位繡工去城東坊，說是做大活兒。那些人回來的時候，眼神都變。有人說，他們見了“不能說”的事。”
寧昭問：“那老太監叫什麼？”
攤主想了想，“他叫……周。周……什麼來著，姓我記得。他穿宮服，那是宮裡人，我不敢問全名。”
聽到“周”字，寧昭目光一凝。
婦人繼續說：“他死得突然。有一天再沒來過，來收活的換了個小太監，可手藝都不對，圖樣也變了。我就知道，宮裡的路，換人了。”
寧昭問：“那現在，誰在收活？”
婦人轉頭看向廟前河對岸：“換成那邊的一家布莊，姓梁。”
寧昭抬眼，正看到一間布莊門口掛著牌匾，梁記布行。
門口熱鬧，卻有一種說不出的“排他感”，像都是熟客，很少有新客進去。
寧昭謝過攤主，將繡布收好，準備過去。
另一邊，陸沉在東巷藥坊也有所聞。
藥鋪老闆聽說“緝司查舊案”，先是害怕，後來卻道：“三年前有個宮裡來的主事，確實拿令牌買藥，可他買的不是真藥，是帶回去教人辨藥。”
陸沉問：“去哪辨的？”
老闆指向城外：“說是莊子，城北三里，有個藥地，專給貴人看病配藥。”
陸沉心一沉，那地方他聽說過。
三年前，也是在那一年，有一次太醫院事故，有三人送出城北，再也沒回來。
此時，青禾也在飯店裡聽到了名字。
“周杳？”
掌勺大漢敲鍋。
“我聽過那人！他來東市時總點同一碗麵，要澆辣油的，宮裡人喜歡吃那種東西。後來吩咐我一句話，若有人來問我，就說周杳沒死。”
青禾瞪大眼：“你當時沒問？”
大漢搖頭：“我問了，他說……死人不怕人問，活人才要躲。我聽得還有點發毛。”
青禾立刻道：“那碗麵，給我來一份！”
大漢愣住：“你也要辣的？”
“要！辣得越狠越好！”
大漢哈哈一笑，一邊下面一邊說：“可惜你今天遲了，三年前做的那種辣油也沒了。那東西……是拿藥水調的。”
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