雨後的渡口冷得刺骨，牛車歪在泥裡，車輪陷出一道深深的轍痕。
車旁站著一個人。
灰布舊衣，補丁層層疊疊，卻洗得乾淨，腰板也挺得筆直。
他不抽菸，也不踱步，只是看著河面，像在等船，又像根本沒打算上船。
沈蓮遠遠看見他，下意識抓住寧昭的袖口。
“娘娘，那人……是不是替工？”
寧昭搖頭：“替工不會一個人站在明處。”
她們走近了，男人這才轉過臉，很瘦，眼睛深邃，看不出年紀也看不出善惡。
他先開口，聲音不高，卻讓周圍一下子靜了：“你們，遲到了整整一天。”
沈蓮心口一跳，寧昭把她往身後拉了半步。
“我們第一次來這裡，你認錯人了。”
男人笑了笑，那笑意根本到不了眼底。
“我確實不認識你們。可有人讓我在這兒等“查二十號的人”。”
沈蓮呼吸亂了：“你知道我娘？”
男人沒直接答：“我只是個跑腿的，替工見人，我只見訊息。問吧，能說的我說，不能說的我閉嘴。”
寧昭毫不避諱地問道：“誰讓你等的？”
“橋東的掌事，他管所有走路的人。誰走、什麼時候走、走哪條路，都歸他點頭。”
“那二十號呢？”
沈蓮急得往前一步。
“她是不是你們帶走的？”
男人看著她，慢慢搖頭。
“我沒抬她。我只知道那天抬走的人裡，她很安靜，沒哭沒鬧。抬出去的時候，她已經沒氣了。”
沈蓮臉色刷白。
“不可能！有人看見她手動過！”
男人沉默片刻，聲音輕得像嘆氣。
“那大概是她最後一點力氣，想抓住什麼。”
沈蓮腿一軟，差點跪下去。
寧昭伸手扶住她，繼續問道：“她被帶去哪兒了？”
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