皇帝繼續道：“舊制失守，朕自會查。可你身為吏部侍郎，不先問誰失守，不先問誰冒名，不先問誰私動舊印，倒先替朕想起了‘後續任用’。裴度，你這份心，未免太急。”
裴度額頭貼地，聲音低了半分：“臣只是擔心，若舊路已爛，御前近處不可久懸空。”
寧昭聽到這裡，幾乎可以確定。
裴度就是來接“懸空”這兩個字的。
懸空誰來補，自然歸吏部說。
他不需要為周肅辯，也不需要為瀋海開脫，只要順著昨夜掀開的口子，把“該換人了”這句話自然說出來，他就已經替那條路走完了一半。
皇帝淡淡道：“御前懸不懸空，由朕說。吏部若真有心，先把自己該管的人看住。”
裴度抬頭，像沒聽懂：“陛下所指是……”
皇帝聲音不高：“周肅。”
殿中頓時有一陣極輕的吸氣聲。
裴度的眼神終於有了一絲變化。
那變化很快，卻沒逃過寧昭的眼。
他沒想到皇帝會在朝上直接點周肅的名字。
皇帝看著裴度，語氣平穩：“周肅昨夜私接狀紙，私設錄供，私帶舊袍，今晨已被朕扣在御前。你若真憂朝綱，先憂一憂都察院與吏部之間，平日都在往來些什麼人。”
這句話一齣，連都察院那一列都微微亂了一瞬。
柳崇和陳朔齊齊低頭，不再朝前看。
裴度的臉色沒有變，可他的沉穩明顯裂了一道縫。
“陛下，臣與周大人平日只是朝上同僚，並無私密往來……”
皇帝打斷他：“朕沒說你與他私密往來。可你既在周肅尚未定案前，就急著替朕接御前的人事，裴度，你這手伸得太長。”
裴度再不敢接這句，重重叩首：“臣失言。”
皇帝沒有再看他，只淡淡道：“退回去。”
裴度退下時，腳步仍儘量穩著，可寧昭看得出來，他袖中的手已經攥緊了。
她心裡一點點清楚過來。
今晨前殿這兩刀，一刀在禮部，一刀在吏部。
秦平是顧青山這條舊路在禮部的眼。
裴度則更像周肅和外頭那隻手，在朝上準備接“換人”這一步的刀。
如果今天皇帝稍有鬆動，禮部、吏部便會一前一後，把昨夜那場亂，順著“舊制失守”的名頭直接推成“人事重整”。
到那時，誰還記得一開始是誰在點燈、誰在遞紙、誰在放火。
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