寧昭沒有急著報名字，只把心裡最清楚的那層說了出來。
“禮部主客司那邊，秦平今日敢第一個出列，不像只是為自己探口風。裴度後頭那個青袍主事，十有八九就是鄭循。”
“若鄭循真是他，那吏部這邊已經落了賬。”
都察院那邊，柳崇、陳朔雖沒再開口，可他們看得太緊，也不像全然不知。臣妾覺得，這幾條線今晨不會都斷，還會有人替顧青山接第二手。”
皇帝聽完，沒有說是，也沒有說不是。
他只是看著窗外那層亮得發冷的天光，低低道：“白日里的刀，確實比夜裡更難防。”
寧昭輕聲道：“因為夜裡追的是影子，白日里追的是人心。”
皇帝回頭看了她一眼。
那一眼很深，像是第一次真正把這句話放進心裡。
就在這時，殿外終於傳來急促腳步聲。
不是趙公公，也不是劉統領。
是陸沉。
他步子很快，進門時肩上還落著一點雪化後的水痕，眼神卻比先前更冷，像從禮部接待舍那邊拽回來的，不只是一條線。
“陛下，鄭循找到了。”
皇帝抬眼：“人呢？”
陸沉答：“活著，但受了傷。臣在禮部接待舍後樓梯底下的夾道里找到他，人被人從背後打了一下，懷裡那本御前近用名冊底簿還在，沒來得及送出去。”
寧昭心裡一緊，立刻追問：“顧青山呢？”
陸沉搖頭：“沒抓到。夾道盡頭有一道小門，門外連著後巷。臣趕到時，那邊只有一輛剛走不久的青篷車，車轍還在，車卻已經不見了。”
寧昭指尖發涼。
還是慢了一步。
可至少，底簿保住了，鄭循也活著。
只要人活著，便還有路可問。
皇帝道：“把人帶來。”
陸沉側身，示意暗衛把鄭循押進來。
鄭循比朝上那會兒狼狽得多。
青袍上沾了灰，額角也擦破了一塊，臉色白得厲害，眼神里卻還留著一點沒完全散掉的硬。
不是那種能拼命的硬。
是讀書人被逼到這一步，還想靠一句“我是吏部命官”撐住場面的硬。
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