天色亮起時，宮裡反倒比夜裡更亂。
御花園“白影再現”的訊息，像一陣風，從巡夜侍衛口中吹進各處偏殿，又被宮女、太監悄悄傳開。
只是這一次，風向和以往不太一樣。
“聽說那白影被寧貴人當面喝住了。”
“真的假的？不是說狐妖專門索命嗎？”
“索什麼命？昨晚寧貴人站在水榭邊，白影自己跑了。”
“那……那還是妖嗎？”
這些話沒人敢大聲說，但越是壓著，傳得越快。
寧昭回到敬安苑時，已經聽青禾小聲說了好幾撥。
“娘娘，外頭都在傳，說狐妖怕您。”
青禾壓低聲音，卻忍不住帶了點激動。
“還有人說，是您命硬，把那東西鎮住了。”
寧昭失笑：“命硬這種話，也敢亂說？”
“可大家就是這麼想的，至少現在，沒人一提狐妖就嚇得發抖了。”
寧昭沒再說話，她知道這正是她昨夜站出來的意義。
恐懼一旦裂開縫，就再也合不上。
陸沉是在巳時過來的。
他換了身便服，臉上沒什麼表情，但眼底帶著一夜未歇的疲色。
寧昭看了他一眼：“一夜沒睡？”
陸沉點頭：“順著水路查了一圈。”
“查到什麼了？”
陸沉坐下，給自己倒了杯茶，聲音不急不緩：“水榭往西，有一條舊引水渠，早年修來給花木用的，這幾年沒人管。”
寧昭接話：“聽起來很適合藏人。”
陸沉點頭：“渠裡發現了幾處腳印，不止一個人的。”
寧昭神色微斂：“昨晚我就覺得，不是一個。”
陸沉繼續道：“還有這個。”
他從袖中取出一小截溼布，放在桌上。
布是白的，卻不乾淨，邊緣有明顯的水漬和草屑。
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