周肅抬起頭，眼神里第一次有了明顯的緊繃：“陛下，值官失蹤，臣也意外。可臣若真要做局，何必把自己送到御前跪著？”
寧昭站在一旁，聽到這句，反而更清楚了。
這正是周肅最會用的地方。
把自己送到御前，不是冒險，是借“當面陳情”給自己留一條退路。
寧昭開口：“因為你知道，只要你先來，便能把自己放在“遞案人”的位置上。到時候，值官不見、供詞有假、舊袍來歷不清，統統都能往下面推。”
周肅看向寧昭，語氣還是穩的：“貴人對臣成見太深。”
寧昭平靜地看著他：“不是成見，是你這一路太順。宮門外三十六份狀紙剛起風，你便有舊袍。
舊袍剛擺上來，你又有錄供。
錄供剛遞到陛下面前，值官就不見了。
若說這是巧，只能說你運氣太好。”
偏殿裡靜了片刻。
皇帝終於開口：“周肅，朕給你最後一次機會。值官在哪？”
周肅唇角繃緊，過了兩息，才低聲道：“臣不知。”
皇帝沒有發怒，只淡淡道：“押下。”
周肅猛地抬頭：“陛下！”
皇帝看著他，目光冷得像冰面：“你既說不知，那就先按涉案之人看著。等值官找回來，你再慢慢辯。”
兩名御前侍衛立刻上前，扣住周肅雙臂。
周肅沒有再掙，只在被按住時看了一眼那張錄供，像還有話想說，卻終究沒說出口。
寧昭看見那一眼，心裡更明白：值官一定握著周肅不想失去的東西。
不是供詞原底，就是遞狀紙的第一手名單。
皇帝抬手：“和瀋海、張成、周福分開關。一個字都不許串。”
侍衛領命，把周肅押了出去。
偏殿裡少了一張嘴，反而更空了些。
外頭的天光一點點亮起來，雪色透過窗紙漫進來，把地磚照得發白。
寧昭看著那抹白，忽然開口：“陛下，值官不可能跑遠。”
皇帝看向寧昭：“為何？”
寧昭答：“他若只是怕擔責，跑出承天門外最好。可他偏偏是在“傳他進宮”之後不見。說明有人趕在禁軍到前，把他從承天門外拽走。能做到這一步，路一定很近。”
陸沉立刻接上：“承天門外最近能藏人的地方，無非三處。都察院值房後院、宮門外鼓亭雜屋、還有……”
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