對，這比一聲鐘響更妙。
鐘不響，守住了眼下這條路。
木楔半回，說明守鍾人心裡不是全斷舊，只是今夜不敢全動。
顧青山和燈判一看，便會以為這口鐘還有得磨，還有得試，還有得續。
他們便不會立刻棄舊祠這一頭。
守鍾人聽懂了，眼裡那點渾濁都散了一層。
“你是要讓他們以為，我不是不認，是怕。”
寧昭點頭：“對。怕，便還值錢。不認，便只剩廢。”
守鍾人看著她，許久沒出聲。
最後才緩緩道：“你這手，比舊王府那時候的人還會拿捏人心。”
寧昭聽見這句，沒有接。
她只是看著鐘盤下那枚被震出來的木楔，心裡把今夜到此刻的局又攏了一遍。
御前那邊，偏影已出，短燈芯也回了。
舊祠這邊，銅片到了，灰包也進了細槽，茶肆後屋那張“鍾若不響”的紙又被燒了。
顧青山和燈判今夜丟出來的，不是一刀，是一串環扣。
每一處都在問同一個問題。
這條舊路，還活不活。
而她現在要做的，不是簡單地替皇帝擋住這條路。
她要讓對方覺得，這條路還活著，只是今夜走不穩。
這樣，他們才會捨不得收手，才會繼續往下遞。
守鍾人慢慢彎下腰。
他年紀太大了，這一彎身，連骨頭都像在響，動作卻很穩，沒有半點拖泥帶水。
他撿起那枚木楔，沒有立刻塞回去，而是先看了寧昭一眼。
寧昭輕輕點頭。
守鍾人這才把木楔往鐘盤底下一送。
只送回一半。
木楔卡住了，卻沒有完全咬死。
鐘盤也因此重新穩了一寸，卻仍舊帶著一點極細的松。
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