寧昭心裡並不意外。
主客司那邊的小年，本就靠著禮部接待舍、外客、體面話、賬房、後門這一層活。禮部這一層的手，從程望、周肅、秦平到韓四那一路，都比太醫署更老、更細，也更能拖。
阿葵先亂，是因為太醫署那邊的殼一旦破，病就先破。
而主客司那邊，小年多半還在等禮部這一層能不能再給自己壓一層體面。
燈判忽然在這時開口，聲音比方才更薄了一些。
“阿葵廢了，還有小年。小年廢了，還有旁的。你今夜拿住三隻茶童，也不過只是拔掉三根鬚。”
寧昭抬眼看他。
“須也好，根也罷，至少是從你身上拔下來的。”
燈判不說話了。
因為他知道，寧昭又說中了。
他今夜一直想把話說輕，把自己這一路擺成“可棄、可換、可再養”的樣子。可無論是孟七、老賬房，還是眼前這隻“茶近”沒落穩的茶童，都說明事實恰恰相反……
他們當然能再養位，再補手。
可每補一次，便要耗時，要耗眼，要耗藏了這麼多年的影與規矩。
而今夜這一夜，已經被寧昭掀開了太多層。
便是顧青山還想再養，養出來的也不會再像從前那樣無聲無痕。
香庫外風聲又起。
副手正要再去催主客司那邊的訊息，香庫門外忽然跌跌撞撞衝進來一個人。
不是暗衛。
是程府那邊留下的一名御前侍衛。
那人進門便跪，肩上還沾著一點火灰，聲音繃得發緊：“貴人，程府東書房那邊，從火裡拖出來一隻半燒的木匣！”
寧昭眸光驟然一凝。
半燒的木匣。
程府那把火，終究沒有全把書房吞乾淨。
她幾乎立刻就想起先前在程府裡翻出來的那隻黑木匣，以及程夫人脫口而出的“暗格”。
她沉聲問：“匣裡有什麼？”
侍衛喘了一口氣，飛快道：“外頭燒焦了，鎖也炸開了，裡頭有兩樣東西最顯眼。一是幾張舊供燈簿的殘頁，二是……一份沒來得及燒完的名單。”
燈簿殘頁。
名單。
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