祝無恙聞言，無奈地搖了搖頭。這等積怨已久的村落械鬥，確實棘手，可身為縣令，如此輕描淡寫，顯然也有失職之嫌……
“提刑大人可知，這死者究竟是誰殺的？”溫縣令湊過來，看了看被抬進來的屍體，皺起眉頭……
祝無恙無語的搖了搖頭，只好解釋道:“暫時還不清楚。倒是有幾個村民，先前還一口咬定是我這位勸架的朋友殺的人。
只不過本提刑不會徇私，也不會為難你，還請溫縣令務必找出真兇，還死者公道，也還我朋友清白。”
溫縣令眼珠一轉，諂媚笑道：“這有何難？肯定是對方村子的人乾的唄！待下官把兩村的頭頭都抓來，待到上了大刑，保管什麼都招了！”
祝無恙聽得眉頭緊鎖，眼前這個溫縣令竟是個動輒就動刑的糊塗官。他懶得跟他爭辯，轉而看向那堆煤炭說道：“你買這麼多煤炭做什麼？”
溫縣令想也沒想，便回答說:“自然是用來過冬啊！”
接著他拍了拍騾車，笑得精明:“現在買煤較為便宜，再過一段時間天冷了，價錢得漲好幾成！
這些煤，一部分留著給縣衙裡用，剩下的給差役們提前發放冬至福利，也算下官體恤下屬了，嘿嘿……”
“溫縣令倒是挺會過日子。”
然而接下來祝無恙忽然話鋒一轉，指了指院子裡站著的兩村村民道:
“這樣吧，你卸煤正缺人手吧？剛好他們都在，就讓他們幫你幹活，你付工錢，如何？他們手裡的鋤頭扁擔，正好能派上用場。”
溫縣令一愣，不明白祝無恙葫蘆裡賣的什麼藥，但提刑官開口，他不敢不從，連忙點頭回應道：
“大人說得是！來人，給他們分工具，卸煤！將這幾車煤先全都挑到後堂柴房去！”
村民們雖不情願，可聽到有工錢拿，於是在官差的監督下，只能拿起鋤頭扁擔，不情不願地幹起來……
一時間，院子裡響起“哐當哐當”的卸煤聲，還有扁擔壓在肩上的悶哼聲，倒比剛才的械鬥熱鬧了幾分……
祝無恙站在廊下，看著這場景，對溫縣令道：“他們幫你幹活，工錢可得當場結清，別虧了人家。”
“那是自然，那是自然！”溫縣令連連應著，心裡卻嘀咕：這些人剛打了架，還鬧出人命，給口飯吃就不錯了，還要工錢？但他不敢違逆祝無恙，只能讓賬房先生準備銅錢……
一路上都在不動聲色觀望的凌爽走到祝無恙身邊，他目光平靜地掃過院中卸煤的村民，又瞥了眼那堆黑黢黢的煤炭，忽然開口問道：
“大人讓他們幹活，莫非是想趁機觀察誰有問題？”
祝無恙轉頭看他，眼中閃過一絲讚賞。這凌爽心思敏銳，竟能瞬間猜到他的用意。他笑著回道：
“知我者賢弟也。殺人者心裡有鬼，乾重活時難免露破綻，其要麼手抖，要麼用力不均，總能看出些端倪。再說，讓他們累出一身汗，冷靜冷靜，總比在大堂上喊打喊殺強。”
凌爽點頭附和：“大人高明。人在疲憊時，最容易卸下防備。”
一旁的盛瀟瀟聽著，悄悄鬆了口氣。她雖嘴上不說，心裡卻清楚，祝無恙這是在為她洗刷嫌疑。
剛才被村民指著鼻子罵“殺人兇手”時，她只覺得百口莫辯，此刻見祝無恙有條不紊地查案，懸著的心總算落了些……
祝無恙轉向李觀棋：“你隨我去核對刑獄卷宗，凌爽，你就留在這裡吧，幫我盯著這些村民。”
“是。”凌爽應道。
祝無恙又湊近一步，壓低聲音：“留意觀察，其中有沒有左撇子。”
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