很快，飛行器在一座半掩於灰葉灌叢後的岩石洞穴前停下。
洞穴入口被刻意用碎石與枯藤遮擋，若不是飛行器搭載著邪族專屬的氣息定位儀，即便途經此處，也只會當它是普通巖穴。
狐族女子收起飛行器，指尖凝起一縷淡黑色邪力，輕輕揮散洞穴外圍佈下的隱匿禁制——這禁制微弱卻精妙，恰好能隔絕邪族氣息，不被外界感知。
她俯身鑽進洞穴，洞內通道狹窄，巖壁上佈滿天然的風化痕跡，深處卻隱隱透著極淡的邪能波動，與外界村落的平和氣息判若兩界。
行至通道盡頭，空間陡然開闊，一處簡陋的石屋搭建其中，石桌上擺著半塊未啃完的塊根植物，牆角堆著鑿石用的粗陋工具，處處透著巖膚族的生活痕跡。
石屋中央，一名身形矮壯的巖膚族老者正低頭打磨石塊，他皮膚呈深灰色岩石肌理，指關節粗大，佈滿老繭，額間還沾著些許岩土，看起來與村落裡其他採石的巖膚族老者別無二致。
唯有那雙垂落的眼眸深處，偶爾閃過一絲與平和氣質相悖的幽綠邪光，暴露了他的真實身份。
“大祭司。”狐族女子躬身行禮，聲音壓得極低，周身淡黑色邪力悄然收斂，全然褪去了狐族的魅惑，只剩恭敬與肅然，隱約中，似乎還有一些恐懼。
“任務失敗了？”那老者緩緩開口。
狐族女子渾身一顫，膝蓋不自覺地跪地，額頭緊緊貼著冰冷的巖面，連呼吸都不敢大聲，聲音帶著難以掩飾的顫抖：“對不起，大祭司。是伊姆暴露的身份，引起了精靈族和眾種族的注意，屬下怕暴露更多人手，壞了大人的全盤計劃，便擅自撤了回來。”
狐族女子的聲音帶著哭腔，脊背繃得筆直，額角的冷汗順著臉頰滑落，浸透了額前的髮絲，與冰冷的巖面粘連在一起。
老者打磨石塊的動作始終未停，鏨子落在石塊上的聲響均勻而沉悶，在空曠的洞穴中迴盪，透著令人窒息的壓迫感。深灰色的岩石肌理下，肌肉沒有絲毫波動，唯有那雙垂落的眼眸裡，幽綠邪光愈發濃郁，如暗夜中的鬼火般跳動。
“起來吧。”老者的聲音依舊平緩，沒有半分波瀾，卻讓洞穴內的邪能波動驟然變得狂暴，巖壁上的碎石簌簌滑落，“這件事不怪你，都是因為伊姆那個蠢貨。”
狐族女子如蒙大赦，卻不敢有半分鬆懈，緩緩起身時脊背依舊緊繃，垂首立在一旁，指尖下意識攥緊衣襬，連眼角都不敢抬一下，只敢用餘光瞥見老者手中的鏨子——那鏨子看似是普通採石工具，實則裹著濃郁的邪能，石塊被打磨的紋路，竟隱隱與邪族祭壇的陣紋重合。
老者終於停下動作，將打磨成型的石塊放在石桌上，石塊表面的紋路在幽綠邪光映照下流轉著詭異光澤。
他緩緩抬眼，深灰色的巖膚在邪能浸潤下泛起細微褶皺，那雙燃著幽綠鬼火的眼眸掃過狐女，語氣平淡卻帶著不容置喙的威嚴：“伊姆的愚蠢，壞了我們在精靈皇城外圍的佈局，但星域大比的核心機會，還沒消失。”
“大祭司的意思是……”狐女聲音微顫，小心翼翼地追問，她清楚這位大人從不會因一時失利亂了陣腳，必然還有後手。
老者抬手撫過石桌上的陣紋石塊，指尖邪力湧動，石塊瞬間化作一縷黑煙融入掌心，“我本來沒指望你們能成事，你們不過是用來試探精靈族防禦、混淆各族視線的棋子。如今八強已定，各族頂尖天驕齊聚精靈族，正是我們動手的最佳時機。”
洞穴內的邪能波動愈發濃烈，巖壁上的碎石滑落得更急，狐女只覺心口發悶，卻不敢運轉靈力抵抗，只能硬著頭皮聆聽。
“不知大祭司接下來的計劃是？”
老者抬眸看了她一眼，幽綠邪光如淬毒的寒刃，直刺狐女眼底，讓她下意識瑟縮了一下，連指尖的邪力都險些潰散。
“不該問的別問！”老者的聲音低沉沙啞，裹著濃郁的邪能，在洞穴中迴盪出陣陣悶響，震得狐女耳膜嗡嗡作響。
她慌忙垂下頭顱，不敢再有半分探尋的念頭，只聽見老者緩步走到她身前，冰冷的巖膚指尖輕輕劃過她的脖頸，帶著蝕骨的寒意與若有似無的殺意。
“你的任務，是即刻返回精靈皇城外圍潛伏。”老者的聲音壓得極低，每一個字都像是從牙縫中擠出來，裹著幽綠邪光滲入狐女腦海，“待到時機成熟之際，我會通知你接下來的行動。”
狐女渾身一僵，不敢多問，只能僵硬點頭：“屬下明白，定當嚴守待命，聽候大祭司指令。”
“明白就好。”老者揮了揮手，語氣中帶著不耐：“退下吧，別在這礙眼。若誤了大事，即便你逃到宇宙盡頭，我也能將你的神魂抽出來挫骨揚灰。”
狐女如蒙大赦，不敢有絲毫停留，躬身倒退著退出石屋，順著狹窄通道快步離去。
直到飛出洞穴、登上星際艦，她才敢大口喘著氣，抬手抹去額角的冷汗，脖頸處殘留的寒意仍讓她心有餘悸——那位大祭司的手段，遠比她想象中更狠戾。
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