李世民沒有直接回答女兒的問題，而是將目光投向了那高大的院牆，以及更遠處，那隱約可見的，嶄新而堅固的城牆輪廓。
他的聲音，變得低沉而有力。
“兕兒，父皇問你，蓋房子要不要錢？”
“當然要啦。”
“那修路呢，築城牆呢？”
“也要錢。”
“那建這麼大的孤兒院，養這麼多孩子，還要給他們請先生教書，要不要錢？”
“肯定要很多很多的錢。”
小公主不假思索地回答，但隨即，她似乎也明白了什麼，臉上的天真爛漫，漸漸被一絲困惑所取代。
李世民眯起了雙眼，眸光如刀。
“沒錯，是很多很多的錢。”
“一個天文數字。”
“這長田縣，城牆的修築，道路的鋪設，學堂的興建，孤兒院、養老堂的開銷，還有那些匠人師傅高昂的束脩與養老保障……”
他每說一項，手指便在空中輕輕一點，彷彿在清點著一筆筆驚心動魄的賬目。
“再加上維持整個縣衙運轉，養活那麼多官吏差役的俸祿。”
“這一切加起來，需要的錢財，恐怕就是一州之所有稅賦，也不一定夠。”
長孫無忌的神色也變得凝重起來，他順著李世民的思路，沉聲補充道。
“陛下所言極是。目前來看，這長田縣的縣中收益大頭，乃是來自那‘長田福彩’和許元徵收過往商人的入城費。”
“縱使是他日進斗金，也斷然填不上如此巨大的窟窿。”
李世民緩緩點頭，目光重新落回自己的女兒身上，語氣卻是在對所有人說。
“所以，問題就來了。”
“他的錢，究竟是從哪裡來的？”
“朕一路行來，見長田縣稅賦極低，幾近於無，百姓安居樂業，臉上並無被橫徵暴斂的愁苦之色。”
“這就說明，這筆錢，不是從本地百姓身上搜刮來的。”
“那……會是從何而來？”
李世民的聲音不大，卻如同一塊巨石投入平靜的湖面，激起千層漣漪。
是啊，錢從哪來？
這是一個最根本，也最致命的問題。
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