許元呷了口茶，動作不急不緩，眼神卻微微一眯。
盧玄？
他好像在長安的時候，聽盧照鄰說過，此人確實是他們范陽盧氏的人。
張羽繼續說道。
“此外，揚州府衙的長史，別駕等一眾大小官員，幾乎全都牽涉其中，為他們提供庇護，形成了一張巨大的利益網。”
“淮河漕運，歷來是朝廷的錢袋子，鹽鐵茶絲，皆由此路通達南北，利潤驚人。”
“陛下登基之後，曾數次派員前來整頓，想要將漕運之利收歸國有，充盈國庫。”
“但每一次，都因牽扯的利益太大，盤根錯節，朝中又有人從中作梗，最後都不了了之。”
“久而久之，這些世家與官員便想了個折中的法子，每年主動向朝廷上繳一筆固定的稅銀，堵住悠悠眾口。”
張羽說到這裡，語氣中也帶上了一絲憤慨。
“這麼多年，朝廷也就……睜一隻眼閉一隻眼了。”
許元放下了茶杯，杯底與桌面碰撞，發出一聲輕響。
他平靜地看著張羽，問出了最關鍵的問題。
“一筆固定的稅銀？”
“是多少？”
張羽的呼吸微微一滯，似乎也覺得這個數字太過荒謬。
他艱難地開口道。
“回侯爺，每年……二十萬兩。”
話音落下，甲板上陷入了一片死寂。
只有風聲與水聲。
許元沒有說話，只是靜靜地坐著，臉上看不出喜怒。
但越是如此，站在他身旁的張羽和月兒等人，便越是感到一股無形的壓力，彷彿暴風雨來臨前的寧靜。
許久，許元才緩緩抬起眼，看向張羽，聲音低沉而沙啞。
“張羽，你可知這淮河水道，一年下來，光是鹽鐵漕運，能有多少流水？”
這個問題，顯然張羽早有準備。
作為斥候營千戶，他對大唐各地的經濟民生，都有著基本的瞭解。
“末將曾看過戶部與大理寺的舊檔，也審問過漕幫的賬房。”
“若是不計損耗，正常年景，這條水道上的各項貿易額，應在……三百萬兩以上。”
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