然而，他們這口氣還沒松完。
許元的話鋒，卻陡然一轉。
“只是……”
他的聲音，在喧鬧的大廳中，清晰地傳入每一個人耳中。
“本侯的三位夫人，她們畢竟是女眷，膽子小，受了些驚嚇。”
“還有……”
許元的目光，緩緩變得冰冷，如同臘月的寒潭。
“還有十幾名跟隨本侯多年的玄甲軍兄弟，把命，永遠地留在了那座山上。”
他端起酒杯，看著杯中清冽的酒液，聲音不大，卻帶著一股千鈞之重。
“宋大人，你說，這件事，是不是該給本侯一個說法？”
話音落下。
滿堂死寂。
方才還熱鬧非凡的宴客廳，瞬間落針可聞。
絲竹之聲戛然而止，所有人的動作都僵在了原地，呼吸都下意識地放輕了。
一股無形的壓力，以許元為中心，驟然籠罩了整個大廳。
宋乾臉上的笑容，一下子凝固了。
他眼中的熱情與逢迎，在許元那冰冷目光的注視下，迅速褪去，只剩下驚愕與陰沉。
大廳內的空氣，彷彿被抽乾了一般，沉重得讓人窒息。
所有賓客都屏住了呼吸，手中的酒杯、筷子，都僵在了半空，他們驚恐地看著主位上那兩個正在無聲對峙的男人。
一個，是此地的主人，手握一州權柄的封疆大吏。
另一個，是來自京城的過江猛龍，權傾朝野、如日中天的冠軍侯。
誰都沒想到，這場看似其樂融融的接風宴，會在瞬間，變成一處即將引爆的火藥桶。
半晌。
宋乾終於找回了自己的聲音，只是那聲音乾澀而沙啞，再無半分此前的圓滑。
“侯爺……這是何意？”
他艱難地扯動了一下嘴角，試圖擠出一個笑容，卻比哭還要難看。
“大扁山的山匪，不是已經被侯爺的神勇天兵……盡數剿滅了嗎？”
“下官剿匪不力之罪，已然承認，不知侯爺……還想要一個什麼樣的說法？”
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