一時間，哭窮叫苦之聲，此起彼伏。
一個個平日裡錦衣玉食、揮金如土的世家之主，此刻演得比街邊的乞丐還要悽慘。
然而，許元只是靜靜地看著他們表演。
他的眼神，古井無波。
直到他們的聲音漸漸小了下去，他才慢悠悠地端起茶杯，又抿了一口。
放下茶杯時，杯底與桌面碰撞，發出“嗒”的一聲輕響。
這聲音不大，卻像是一道驚雷，讓所有人都瞬間閉上了嘴。
許元伸出三根手指。
“三百萬兩，是你們每年私吞漕運的最低進項。”
他的聲音平靜而清晰，像是在陳述一個再簡單不過的事實。
“本侯就當你們是從五年前開始這麼做的。”
“三五……一千五百萬。”
他收回手指，淡淡地看著眾人，彷彿在說今天天氣不錯。
“本侯給你們三天時間。”
“一千五百萬兩白銀，一文都不能少。”
“至於你們各家如何分攤，那是你們自己的事，本侯不想過問。”
“轟！”
一千五百萬兩！
這個數字，如同一座大山，轟然砸在了所有人的頭頂上，砸得他們頭暈眼花，幾乎要當場昏厥過去。
五百萬兩，已經是他們咬碎了牙才湊出來的數字。
一千五百萬兩？
這……這是要將他們整個揚州世家，連根拔起，吸乾最後一滴血啊！
“侯爺！這……這萬萬不可啊！”
崔賢第一個承受不住，噗通一聲跪倒在地，聲淚俱下。
“這簡直是要了我們的命啊！侯爺，您開恩，您開恩吶！”
“求侯爺給我們一條活路吧！”
其他人也反應過來，紛紛跪倒在地，一時間，廳堂內哭嚎一片。
許元看著這滿堂的“孝子賢孫”，臉上依舊沒有半分動容。
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