許元聞言，心中卻是早有腹稿。
他原本也沒真打算立刻就拋下嬌妻美妾跑去西域，剛才請戰不過是身為臣子的表態，更是為了激起朝廷對西域的重視。
如今李世民既然有了決斷，那這人選，便非他莫屬了。
許元嘴角微微上揚，腦海中浮現出一道白袍銀甲的身影。
那是大唐未來的軍神，是一塊已經經過了烈火淬鍊，正待出鞘的絕世好鋼。
“陛下，臣心中確有一人選。”
許元拱了拱手，聲音清朗。
“此人有萬夫不當之勇，更有大將之風。此前隨陛下征討遼東，他身先士卒，勇冠三軍；後來隨臣征討倭國，臣曾多次令其單獨領兵，無論攻堅還是迂迴，皆是滴水不漏，且極善隨機應變。”
李世民眼神一亮，其實他心裡也隱隱有了猜測，只等著許元說出口。
“你是說……”
“正是現在的右領軍中郎將——薛仁貴！”
許元朗聲道：
“薛禮薛仁貴！此人雖然還未曾指揮過十萬以上的大兵團作戰，但若論帶個三五萬人馬，鎮守一方，或是深入敵後，臣敢用項上人頭擔保，他絕對綽綽有餘！”
“西域局勢詭譎，需要的不是一味猛衝猛打，而是要有勇有謀。薛仁貴心細如髮，武藝超群，正是前往安西都護府的最佳人選！”
“另外……”
許元頓了頓，意味深長地說道。
“這也是給他，給大唐年輕將領一個歷練的機會。老將終會老去，大唐的戰旗，總得有人接過去扛起來。”
這一番話，說到了李世民的心坎裡。
“好！好一個‘總得有人扛起來’！朕也沒看錯他！”
李世民對於薛仁貴印象極深，那個身穿白袍在遼東戰場上如入無人之境的青年，早已簡在帝心。
“傳朕旨意！”
李世民霍然起身，聲音響徹大殿。
“宣，薛仁貴上殿！”
……
片刻之後，一身戎裝的薛仁貴大步流星走入太極殿。
此時的薛仁貴，早已褪去了當年的青澀，經過遼東和倭國戰場的洗禮，他身上沉澱出了一股如山嶽般的沉穩氣勢，眉宇間英氣逼人，行走間龍行虎步。
“臣薛禮，參見陛下！”
薛仁貴推金山倒玉柱，拜倒在丹陛下。
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