接下來的半個月，欽天監成了整個長安城最熱鬧、也最古怪的地方。
原本清靜幽雅、觀測星象的衙門，如今整日里叮叮噹噹響個不停，黑煙滾滾，不知道的還以為欽天監改行打鐵了。
許元幾乎是住在了這裡。
他脫去了侯爺的錦袍，換上了一身粗布短褐，袖子挽到手肘，臉上整天黑一道白一道的。
那臺從軍器監拉回來的原型機，被拆得七零八落。
許元帶著幾個從工部挖來的老木匠和鐵匠，對著這堆零件開始了魔改。
“這底盤不行，太輕了！加上去！用實木，外面包鐵皮！”
“輪子！我說過多少次了，要帶輪緣！不然怎麼卡在軌道上？你是想讓它衝進人堆裡嗎？”
“傳動杆要加粗！那飛輪的慣性太大，細了就是個斷！”
許元手裡拿著圖紙，嗓子都喊啞了。
這不是在造精密儀器，這是在搞暴力改裝。沒有橡膠輪胎，沒有減震彈簧，一切都得硬碰硬。
為了讓這臺笨重的蒸汽機變成一個能跑的火車頭，許元讓人打造了一個巨大的木質底盤，底下裝了四個沉重的鑄鐵輪子。
為了解決動力傳輸問題，他又設計了一套簡易的齒輪和連桿系統，直接將飛輪的動力傳遞給後輪。
更讓欽天監官員們目瞪口呆的是，許元讓人在欽天監後院那片空地上，挖開草皮，鋪上了一根根枕木，然後將兩條長長的“工”字形鐵軌釘在了上面。
這年頭鐵多貴啊？
雖然大唐冶鐵業發達，但也經不起這麼造啊！
可許元手持聖旨，誰敢廢話？
那鐵軌鋪了足足有兩百步長，繞著後院轉了個大圈。雖然因為手工鍛造的原因，鐵軌表面有些坑窪不平，接縫處也寬窄不一，但在許元眼裡，這就是大唐通向未來的第一步。
終於，在一個塵土飛揚的午後，那臺怪模怪樣的“火車頭”組裝完畢了。
它就像一個趴在輪子上的黑色大鍋爐，前面是一個高聳的煙囪，後面連著一個簡陋的煤水箱，連個駕駛室都沒有，司機只能站在毫無遮擋的踏板上操作。
醜陋，粗糙，充滿了原始的狂野氣息。
……
這日，天朗氣清。
許元正拿著一把大扳手，最後一次檢查連桿的螺栓緊固情況，門外忽然傳來了喧譁聲。
“陛下駕到——”
隨著一聲唱喏，一大群人浩浩蕩蕩地湧進了欽天監的後院。
為首的正是李世民，依舊是一身常服，但步履生風。
他身後跟著宰相房玄齡，還有那個一臉好奇寶寶模樣的太子李治，以及幾個工部的官員。
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