“南方的溼熱氣候，我北方將士更是難以適應，只怕還未開戰，軍中便已疫病橫行。”
“為了一個真臘國的廢王，冒此等兇險出兵，臣以為，實在是不值當。”
這兩位朝堂柱石一開口，立刻引起了後方大批官員的附和。
“臣附議，房相所言極是，勞師遠征，兵家大忌。”
“不過是蠻夷相爭，與我大唐何干，派個使臣申飭一番便足夠了。”
“出兵太難了，沒有路，根本走不通……”
一時間，太極殿內主和與避戰的聲音佔據了絕對的上風。
大多數官員的思維依舊停留在傳統的朝貢體系中。
在他們看來，天朝的威嚴在於四夷賓服，而不是親自下場去泥潭裡替藩屬國打架，更何況是那種連路都不通的窮鄉僻壤。
李世民靠在椅背上，靜靜地聽著群臣的陳詞，飽經風霜的臉上看不出悲喜，只是那雙深邃的眼眸底處，卻隱隱閃過一絲不耐。
他轉過頭，目光越過那一群慷慨陳詞的文官，直直地落在了武將佇列最前方。
那個自始至終閉目養神、彷彿外界喧囂與他毫無干係的年輕身影上。
許元今日穿著一身絳紫色的朝服，雙手籠在袖中，眼簾微垂，那副散漫的模樣，在這莊嚴肅穆的朝堂上顯得格格不入，卻又無人敢去指責。
經過這接連數月的雷霆手段，無論是肅清紅花教、籌備天竺之戰，還是那神乎其技的高產種子與鋼鐵冶煉，許元在大唐朝堂上的地位早已超然物外。
“許元。”
李世民突然出聲，低沉的嗓音瞬間壓過了殿內的所有議論聲。
“你倒是站得穩當。”
“滿朝文武都在為這真臘國的破事殫精竭慮，你身為大唐冠軍侯，總領海外事務與軍餉基金，難道就沒什麼想對朕說的嗎。”
聽到皇帝點名，許元這才緩緩睜開雙眼。
他將雙手從袖中抽出，理了理朝服的寬大袖口，從容不迫地跨出佇列，走到大殿中央，抬頭直視著玉階之上的李世民。
“陛下，臣以為，諸位大人剛才所言……”
許元嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，聲音不大，卻字字如鐵。
“皆是因小失大、目光短淺之見。”
此言一齣，大殿內頓時一片倒吸涼氣的聲音。
長孫無忌和房玄齡的臉色微微一僵，雖然知道許元歷來語出驚人，但在這朝堂之上被如此直白地反駁，依舊讓這兩位老臣感到一陣錯愕。
許元沒有理會周圍複雜的目光，他的眼神瞬間變得冷厲而銳利。
“陛下，這哪裡是什麼蠻夷的家務事，這分明是老天爺親手捧到大唐面前的、一次千載難逢的絕佳戰機。”
他猛地踏前一步，身上陡然爆發出一股令人心悸的鋒芒。
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