“這傷兵營的死亡率，比剛開戰那會兒，已經足足降低了七成。”
許元聽聞此言，那顆一直懸在嗓子眼的心，終於稍稍往下落了落。
他伸手將高璇也攬了過來，再次見到自己的兩位夫人，自然一切盡在不言中。
隨後，他深吸了一口氣，對著兕兒和高璇，以及帳篷內所有忙碌的後勤女子，鄭重地抱拳躬身。
“我代這幾萬傷了殘了的兄弟，謝過諸位。”
接下來的幾天裡。
伊犁河谷的天氣愈發嚴寒。
但大唐軍營裡的氣氛，卻在這嚴寒中淬鍊出了一種前所未有的肅穆與悲壯。
許元沒有在溫暖的中軍大帳裡待著。
他脫下了那身象徵著大唐統帥的華麗明光鎧，換上了一身尋常的粗布短打。
他帶著周元，以及數萬名四肢健全的大唐士卒，來到了那壯美的天山腳下。
這裡背靠著巍峨的雪峰，面向著奔騰的伊犁河。
許元手裡握著一把沉重的鐵鎬，狠狠地鑿向那凍得如生鐵般堅硬的泥土。
火星四濺，震得他的虎口發麻，甚至滲出了絲絲鮮血。
但他沒有停下，只是機械般地一下又一下地挖掘著。
周元看著大帥那幾乎是在自虐般的舉動，想要上前搶過鐵鎬，卻被許元一個冰冷的眼神瞪了回去。
大帥在親手給那些戰死的兄弟們挖墳。
數萬名將士見狀，眼眶瞬間紅透，紛紛拔出腰間的橫刀、拿起營中的鐵鍬，沉默地撲向了那片荒涼的凍土。
沒有人抱怨，沒有人心生退意。
這不僅是在安葬袍澤，更是在為他們自己尋找靈魂的歸宿。
一塊塊簡易的木碑被換下，取而代之的是從天山之上開採下來的堅硬花崗岩。
工匠們在刺骨的寒風中，用鑿子一錘一錘地刻下那些普通卻又無比重大的名字。
許元站在高處，看著那漫山遍野逐漸成型的墳冢。
他下令，以那五千名最早戰死的長田縣老兵的陵園為中心，向外輻射。
所有的戰死者，不論軍階高低，不論是關中子弟還是西涼漢子，皆葬於此。
在那五千長田老兵的墓陣中央，許元讓人立起了一座高達三丈的巨大石碑。
石碑被打磨得極其平整，上面沒有寫什麼歌功頌德的華麗辭藻。
許元親自提筆，用飽蘸著硃砂的濃墨，在上面寫下了八個鐵畫銀鉤的大字。
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