許元沒點頭。也沒搖頭。
他只是抬起臉，看著李世民。
那張臉上沒有平時在朝堂上掛著的恭謹，也沒有兵部衙門裡對下屬的精明。就是累。純粹的累。一個人連著布了三個月的局，今夜親手收網，刀口上走了一趟回來，還得跪在這兒解釋自己為什麼有罪。
“陛下。”許元說。“臣替您擋了一刀。”
李世民沒接話。
“但這一刀——”許元停了停。不是猶豫，是在選措辭。最終他放棄了修飾。
“本來不該由臣來擋。”
風把火把吹歪了，兩個人的影子在地上拉長又縮短。
“那些在您身邊、替您出主意的人。”許元的聲音不高不低，剛好壓在風聲底下。“才是放刺客進來的人。”
李世民的右手垂在身側。那隻手動了一下。不大的動作，五指收攏又鬆開。
他沒問“誰”。
這個字如果問出口，就代表他之前不知道。他不想讓許元覺得他不知道，也不想讓自己覺得他不知道。
但他確實不知道全部。
暗樓視窗後面，韓五把這一幕看得清清楚楚。他在百騎司幹了十四年，頭一回覺得自己應該瞎掉。
李世民沉默了很久。
久到城頭上的兵開始不安地換腳。久到火把燒短了一截。
久到許元左臂上的血滴了一小攤在石板上。
“你先退下。”
四個字。
沒有賞，沒有罰，沒有追問，沒有安撫。
許元行了個禮，轉身往門內走。走了幾步，又停下來。
“陛下。”
李世民已經轉身了，背對著他。
“安定門那個活口，天亮前能撬開嘴。”許元說。“布林唯什審人有一套。”
李世民沒回頭。
“信呢？”
“三封，突厥文。臣沒拆。”
“送到韓五那裡。”
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