六個人跟他上了東邊的山坡，佔著碎石坡上方的位置，居高臨下。
如果有人從南邊過，也就是從阿勒頗方向過來，得先過薛仁貴那頭，再進隘口，最後到許元這頭。
兩撥人之間靠旗語聯絡，白天用布條，晚上用火摺子閃三下。
蹲守這種事，許元幹過不少。
在西域的時候，鎮撫司有一回讓他在天山北麓的一個山口蹲了七天，等一隊走私鐵器的商販。
那七天裡他靠幹餅和雪水活著，每天除了盯路就是數石頭。最後商販真來了，十一頭騾子馱著三百斤鐵錠，從山口大搖大擺地走過來。
蹲守的訣竅不在忍耐，在於你得始終相信人會來。
前兩天什麼都沒有。
銀魚路上偶爾過幾支小商隊，三五個人趕著騾子，馱些布匹香料。
許元讓人一一記下特徵，人數，貨物，行進方向，有沒有帶武器。全是正常的小買賣人，沒有可疑的。
第三天上午，薛仁貴從西邊派人送過來一個口信：南邊來了一隊人，七騎，沒有貨，速度不慢。
許元趴到碎石坡邊沿往南看。隘口的彎道擋住了視線，看不見人。他等著。
大約一刻鐘之後，馬蹄聲從彎道那頭傳過來。
七匹馬，跟口信裡說的一樣。
騎馬的人穿著深色的長袍，裹頭巾，看不清面目。走在最前面的是兩個年輕人，身架精瘦，腰間鼓著一塊，掛了東西。
中間三個人並排走，其中一個騎的馬明顯比別人的好，個子不高，坐在馬上的姿勢很穩，左手握韁，右手一直放在大腿上沒動過。
最後面跟著兩個人，不時回頭張望。
許元盯著中間那個騎好馬的人。
手指細，指甲乾淨，坐姿端正但不像武人那種繃著的端正。
騎馬的方式說不上好，也不差，常年在路上跑的人，騎術都過得去。
七個人從隘口中間穿過去，速度始終沒變，不快不慢。
身邊的一個兵側過頭來看他，手已經按到了裹著刀的毯子捲上。許元搖了一下頭，那隻手縮了回去。
這七個人可能是，也可能不是。看一遍不夠。他要看的不是這一隊人，他要看的是阿術。
阿術什麼時候出城，走哪條路，到哪兒接頭。這條線理清楚了，周達在不在這七個人裡頭才重要。
他讓人把七騎的特徵全部記下來。馬的顏色，人的身量，行進間距，頭巾的裹法。
到了第三天傍晚，城裡留守的兩個人之一騎馬趕到了隘口。
那人翻身下馬，喘了幾口氣。
“阿術出城了。今天午後，從東門走的，帶了三個人，往東南方向。”
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