更要緊的是那個標記。圓圈裡畫條魚，這不是粟特人常用的商號標識。
粟特商人的箱子上一般打的是家族徽記，要麼是駱駝，要麼是鷹，再不濟也是幾何花紋。畫條魚的，許元在西域幾年，沒見過。
但阿術的紙條上有這個符號。
許元拍了拍褲子上的土，站起來。
“收拾東西，跟上去。”
“所有人？”旁邊的兵問。
“所有人。碎石坡上的痕跡清一清，灌木扶起來，別留太明顯的印子。”
幾個人動作很快，把蹲了四天的窩點收拾乾淨，碎石坡上踩出來的腳印用灌木枝掃了掃。做不到天衣無縫，但不仔細看發現不了。
下山的時候，許元走在前面。
薛仁貴已經帶人在隘口北出口等著了。見許元過來，他湊上前，壓低了聲音：“那粟特人還在溪邊待著，看樣子要歇到下午。要不要現在過去？”
“不攔。”許元翻身上馬，“遠遠跟著。他去哪兒，我們去哪兒。”
薛仁貴點頭，沒多問。
許元又補了一句：“跟的時候拉開距離，至少留二里，別讓他看見隊伍。派一個人走前面盯著，換便裝，扮成趕路的行人。驢走得慢，咱們不趕。”
“行。我讓老陳去，他那張臉長得就像本地人。”薛仁貴說的老陳是個甘州兵，麵皮黝黑，顴骨高，混在西邊的人堆裡確實不打眼。
隊伍散開了走。許元帶兩個人走隘口東面的矮坡，不上大路，沿著丘陵邊緣往北繞。薛仁貴帶剩下的人落在後面，跟老陳之間保持目視距離。
粟特人果然歇到了下午。太陽偏西的時候才重新裝驢上路，還是不緊不慢的，兩頭驢一前一後，他走在中間，偶爾拿根樹枝抽一下驢屁股。
老陳在前面跟著，大約隔了一里半的距離，不近不遠。每過一陣回頭打一個手勢——還在走，方向沒變。
許元騎在馬上，從丘陵的高處往下看。銀魚路在這一段變寬了，路兩邊是戈壁一樣的碎石灘，視野開闊，粟特人和他的兩頭驢在路上慢慢往前挪，像兩個灰點。
身邊的兵忍不住問了一句：“頭兒，就一個趕驢的，攔下來問不就完了？”
許元沒回頭。
“問什麼？”
“問他賬本從哪來的，給誰送的。”
“他要是不說呢？”
“那就……”兵做了個手勢。
“他不說，你打死他也沒用。他說了，你信不信？一個跑腿的，知道的未必是真話。就算是真話，打草驚蛇，後面的人全縮回去，你再找？”
兵不說話了。拽了一下韁繩，把馬往後帶了半個身位。
許元的目光一直沒離開遠處那兩個灰點。驢走得慢，但方向始終往北偏東。北偏東再走三四十里，就不是銀魚路的範圍了，會拐進內陸的丘陵區。
那片丘陵區，老縴夫沒提過。地圖上也是一片空白。
。了開鬆，下一了磕上環鐵在指手，柄刀的間腰下一了元許
”。跟。走“
