咔嗒一聲，鎖開了。
鐵柵欄推開，發出一陣刺耳的摩擦聲。
“輕點。”
過了柵欄，通道開始往上走，坡度不大，但腳下的水越來越淺，到最後只剩薄薄一層，空氣也不那麼潮了，隱約能聞到泥土和枯草的味道。
再走半刻鐘。
前方出現一道光，不是火光，是天光，從頭頂一塊石板的縫隙裡漏下來的，細細一條，落在水面上。
許元滅了火把。
三個人摸黑走到石板底下，許元伸手往上推，石板很沉，推了兩下沒動，薩利赫伸手幫忙，兩人一起發力，石板移開了半尺。
灰塵簌簌落下來。
光線湧進來，許元眯著眼往上看，是一間屋子，地面鋪著方磚，積了厚厚一層灰，牆角堆著幾隻破舊的木箱，箱蓋歪斜，裡面空空如也。
廢棄的偏殿。
許元先爬上去，四下打量一圈，殿門關著，門板上的漆皮剝落大半，窗戶用木板釘死了，只有幾道縫隙透進光線。
地上的灰塵沒有腳印，很久沒人來過。
他伸手把薩利赫和老鄭拉上來。
三個人渾身溼透，褲腿上糊滿了黑泥，老鄭甩了甩腳上的水，在地上跺了兩下。
“別出聲。”
許元壓低嗓子，走到門邊，從門縫往外看，外面是一條荒廢的甬道，雜草從磚縫裡鑽出來，長了半人高，甬道盡頭能看見一堵紅牆，牆頭的琉璃瓦在日光下泛著暗淡的光。
皇城。
他們已經在皇城裡了。
許元轉過身，看著老鄭和薩利赫。
“你們在這等著。”
老鄭皺眉。
“你一個人去？”
“人多反而壞事，這地方雖然荒，但巡邏的金吾衛不是吃素的，一個人走，還能說是迷了路的內侍，三個人一起，怎麼解釋？”
老鄭想了想，沒再反對，他從懷裡掏出橫刀，靠著牆根坐下。
“你小心。”
薩利赫站在角落裡，把溼透的外袍擰了擰水，他沒說話，只是看了許元一眼。
許元點點頭，推開殿門，閃身出去。
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